Dit land is een koning als het gaat om biodiversiteit

Route: Manaus – Amazone – Cerrado – Pantanal – Brasilia – São Paulo – Atlantisch Regenwoud – Paraty

Reisduur: drie à vier weken

Manaus 
Te midden van het allergrootste regenwoud ter wereld ligt Manaus, oftewel het hart van de Amazone. Manaus ligt vrij ver van andere Braziliaanse steden en is alleen te bereiken per boot of vliegtuig. Deze isolatie heeft een voordeel, want zowel de natuur en cultuur van Manaus is daardoor relatief onaangetast gebleven. De centrale ligging in het Amazoneregenwoud maakt Manaus een perfecte uitvalsbasis voor een jungletrek. Je vindt hier dan ook ontelbaar veel mogelijkheden om een tour te boeken. Liever de cultuursnuiver in de stad uithangen? Bezoek dan het Mercado Municipal, een grote extravagante markthal, waarvan de architectuur is gebaseerd op het grote winkelcentrum Les Halles in Parijs . Of duik het indrukwekkende Manaus Opera House in.

De Amazone
Met ruim vijf miljoen km ² aan oppervlakte strekt ’s werelds grootste jungle zich uit over negen landen. Zo’n zestig procent daarvan ligt in Brazilië. Je gaat hier versteld staan van een biodiversiteit waar je ‘u’ tegen zegt. Een kleine greep uit de diersoorten: kaaimannen, jaguars, zoetwaterdolfijnen, moerasherten en piranha’s. Vaar bijvoorbeeld over de Amazonerivier. En laat je verrassen door de bizarre botsing van twee rivieren die niet met elkaar mengen, bij Econtro das Águas. Als je hart ’t aankan, kan je zelfs op nachtsafari gaan of de nacht doorbrengen in een hangmat. Maar let op: het enorme doolhof aan bomen en planten laat je makkelijk verdwalen. We raden het dan ook af om zelf op ontdekkingstocht door de jungle te gaan.

De Cerrado
De Cerrado is een gigantische, rotsachtige savanne, gelegen in Centraal-Brazilië. De woeste regenwouden van de Amazone ontmoeten hier de natte gebieden van de Pantanal. Verwacht uitgestrekte vlaktes, adembenemende uitzichten en hoge watervallen. Een van de vele nationale parken in dit gebied is Chapada dos Guimarães, dat wordt gekenmerkt door indrukwekkende kliffen. Ook is het gebied rijk aan flora en fauna, zo zijn er duizenden planten en talloze unieke vogelsoorten te spotten. In dit gebied wil je overigens óók met een gids door het gebied te trekken. Sterker nog: dat is hier verplicht.

De Pantanal
De Pantanal, het grootste draslandgebied, wordt vaak overschaduwd door het Amazoneregenwoud. Onterecht, want ook in dit gebied barst ’t van de wildlife. In tegenstelling tot andere nationale parken is de kans hier relatief groot om meerdere dieren in het wild te spotten. Denk aan jaguars, reuzenooievaars, moerasherten, anaconda’s en capibara’s. En mocht je ooit krokodillen willen zien, dan is de Pantanal een ultieme plek. Tachtig procent van het gebied komt in het regenseizoen namelijk onder water te staan. Van december tot mei stijgt het waterpeil namelijk meer dan drie meter. Oh en: massatoerisme kan het gebied verstoren. Zorg daarom dat je bij de juiste organisatie boekt, zoals eco-tours.

Brasilia
Weinig steden zijn zo gepland en gestructureerd als de Braziliaanse hoofdstad Brasilia. Deze miljoenenstad is slechts in een paar jaar gebouwd en werd de nieuwe hoofdstad van Brazilië. Het doel? Het ontstaan van een hypermoderne stad, een paradepaard waar de hele wereld tegenop kon kijken. De ontwerper van Brasilia heeft tijdens zijn bouw veel rekening gehouden met openbare ruimtes. Zo vind je overal ruim opgezette parken, pleinen en sportgelegenheden waar mensen samenkomen. Welke architectonische hoogstanden je niet mag missen? De ronde Catedral Metropolitana en het Museu Nacional, een museum in de vorm van een halve ei. En voor een portie frisse buitenlucht ga je naar Parque Nacional de Brasília.

São Paulo
São Paulo is de grootste metropool van Zuid-Amerika . Dankzij de prachtige musea en het fantastische eten is de stad een magneet voor reizigers. Struin bijvoorbeeld over de Avenida Paulista, een van de belangrijkste straten in de stad. De bijna drie kilometer lange boulevard is een fijne mix van historie en moderne architectuur. Je kan hier bovendien goed uitgaan en winkelen. Daarnaast is Praça da Sé een aanrader, een historisch plein met fonteinen en omheinde ruïnes. Hier vind je bovendien de grootste kathedraal van São Paulo, de Catedral Metropolitana. Liever street art zien? Dan kom je in de artistieke wijk Vila Madalena aan je trekken. Voor een glimp van het Braziliaanse oerwoud ga je naar Siqueira Campos Park. In dit kleine, wilde stadspark kan je goed bijkomen van de chaos in de stad.

Het Atlantisch Regenwoud
Landschappen van het Atlantisch Regenwoud worden onderbroken door koloniale dorpen die afstammen uit de Portugese tijd. Deze groene deken langs de kust is een welkome afwisseling van de grote steden in het Zuid-Amerikaanse land. Tegenwoordig is het Atlantisch Regenwoud redelijk rustig en vredig, maar het gebied heeft andere tijden gekend. Eeuwen geleden was dit regenwoud namelijk vele malen groter. Door het kappen van bomen is ruim tachtig procent van het woud verloren gegaan. In plaats daarvan bestaat het gebied uit veel koffie- en suikerrietplantages. Ontzettend zonde, maar dat neemt niet weg dat het Atlantisch Regenwoud nog steeds een prachtige bestemming is. Zo is het een fantastische locatie voor buitensporten. Het gebied leent zich uitstekend voor sporten zoals mountainbiken en paardrijden. Ook kan je hier urenlang wandelen en van de ene in de andere ansichtkaartomgeving struikelen. We raden aan om zeker te stoppen in een van de pittoreske dorpen, waar je terug in de tijd lijkt te gaan.

Paraty
Deze Braziliaanse stad ligt ingeklemd tussen de groene jungles van de Costa Verde en de woeste golven van de Atlantische Oceaan. De combinatie van spectaculaire natuur en het koloniale verleden geeft de stad een bijzondere sfeer. De witte huizen, gekleurde kozijnen en geplaveide straten creëren een perfecte plek om tot rust te komen. Als je de omgeving wilt ontdekken, raden we je aan om een jeep te huren. Rijd bijvoorbeeld naar het Serra da Bocaina National Park in het Atlantisch Regenwoud. Hier kan je genieten van uitzichten, watervallen en geweldige natuur. Een andere aanrader is een bezoek aan een cachaça  distilleerderij. Cachaça is een bekende Braziliaanse rum en wordt hier nog volop gestookt. Houd er rekening mee dat je weinig hostels in de stad zal tegenkomen. De kans dat je net iets buiten de stad wakker zal worden in een Airbnb, is dus vrij groot. Maar dan slaap je wel midden in de ongerepte natuur van het Atlantisch Regenwoud, zoals Maurice in Vila Mont: 

Samengevat, ziet deze reis er zo uit: