Waarom zijn festivals zo duur geworden?

Alles wordt duurder en ook festivalliefhebbers merken dat in hun portemonnee. In 2022 kostte een Lowlands-ticket 255 euro. Dit jaar tik je 365 euro af. En dan ben je er nog niet: voor een parkeerticket, biertje of flesje water betaal je ook de hoofdprijs. Hoe kan het dat de festivalprijzen zo door het dak gaan?

Het organiseren van een festival was sowieso al geen goedkope klus. Denk aan podia, apparatuur, logistiek, beveiliging en aankleding. Volgens Ide Koffeman, directeur van muziekfestival Down The Rabbit Hole, zijn de inkoopkosten in de evenementensector de laatste jaren flink gestegen. Daar komt bij dat ook energie en brandstof duurder zijn geworden.

Ook de lonen zijn hoger geworden. Die wegen bij festivals extra zwaar, omdat alles in korte tijd moet worden opgebouwd en georganiseerd. Ook stellen gemeenten strengere eisen aan bijvoorbeeld tijden, locaties en geluidsniveaus. Al die kosten bij elkaar maken festivals steeds duurder om te organiseren.

Volgens het nieuwsplatform van de Erasmus Universiteit zijn de gages (het bedrag dat een artiest krijgt voor een optreden) van topartiesten sinds 2019 met zo’n veertig procent gestegen. Er staan maar weinig artiesten aan de absolute top. Als zo’n artiest kiest voor een eigen tour in plaats van festivals, wordt het lastiger én duurder om een aantrekkelijk programma samen te stellen. Die hogere gages en de concurrentie om de (grootste) namen werken door in de hele sector.

Festivaltickets zijn in veel gevallen een stuk harder in prijs gestegen dan de inflatie. Een Lowlands-ticket dat in 2016 nog 175 euro kostte, kost in 2026 365 euro. Bij Defqon steeg de ticketprijs van 122,50 euro naar bijna 340 euro. En bij de Zwarte Cross ging een ticket van 125 euro naar 220 euro.

Dat festivaltickets harder in prijs stijgen dan de algemene inflatie lijkt misschien vreemd. Inflatie is de gemiddelde stijging van prijzen in de economie, maar festivals hebben te maken met specifieke kosten, zoals artiesten, personeel, energie en productie. Als juist die kosten veel harder stijgen dan gemiddeld, gaan ook de ticketprijzen sneller omhoog. En dat is de afgelopen jaren duidelijk gebeurd.

‘De kosten zijn de afgelopen twee jaar sterk gestegen over de volle breedte, waardoor zowel grote als kleine festivals het zwaar hebben’, zegt Berend Schans, directeur van de Vereniging Nederlandse Poppodia en -Festivals. Volgens onderzoek van Independer zijn de marges in de evenementensector klein, waardoor organisatoren en leveranciers grote prijsstijgingen niet zomaar zelf kunnen betalen. Festivalorganisatoren hebben daardoor weinig andere opties om de stijgende kosten op te vangen. Een flink deel van die extra kosten komt daarom bij de bezoeker terecht. En dat zie je dus terug in de prijs van jouw festivalticket.