Eindelijk een kinderboek over Caribisch Nederland. Waarom duurde dat zo lang?!

De felle zon op je huid en wilde dieren die de struiken doen ritselen. De route die je als kind naar school aflegt op een van de eilanden van Caribisch Nederland is compleet anders dan die van een kind in Nederland. Toch zijn er amper kinderboeken die ingaan op Caribische tradities of gewoonten. Milouska Meulens brengt daar met haar boek Mondi verandering in.

Opgroeien op Curaçao
‘Ik wilde een boek schrijven voor kinderen, ouders en leraren waarin duidelijk wordt hoe het is om op te groeien op Curaçao’, vertelt Meulens, die opgroeide op het eiland, in De Nieuws BV. ‘Daar wordt helemaal niet zoveel over verteld op scholen. Het is tijd dat we daar wat meer over te weten komen, hopelijk maak ik daar met dit boek een beginnetje mee.’

Bekende Nederlandse kinderboeken zijn Pluk van de Petteflet en Dolfje Weerwolfje, maar daarin zal een kind dat opgroeit op een van de Caribische eilanden van het Koninkrijk der Nederlanden niets lezen over bijgeloof of de Caribische natuur. In het boek van voormalig jeugdjournaalpresentatrice Meulens is dat wel het geval.

Mysterieus huisje
Mondi, de titel van het boek, betekent zoveel als onontgonnen wildernis, die je onder meer op Curaçao hebt. Voor Meulens is het begrip onlosmakelijk verbonden met haar jeugd. Samen met haar broers en haar zus liep ze twee keer per dag door de mondi heen als ze naar school moest. Er heerste een soort mystiek, vindt Meulens. ‘Ik ken niemand die is opgegroeid op Curaçao die niemand kent die dat gevoel ook had.’

‘Op onze route naar school stond een huisje waar we elke dag langskwamen’, vervolgt ze. ‘Er gingen allerlei verhalen rond over dat huisje. Het zou onbewoond zijn, maar er zouden wel geesten in rondwaren. We zijn er nooit naar binnengegaan, maar maakten elkaar wel bang. Er ontstonden de raarste verhalen over wat er plaatsvond. Dat huisje staat ook centraal in het boek.’

Papiaments
Naast Nederlandse passages bevat het boek meerdere woorden in het Papiaments, één van de officiële talen binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Het boek is voor kinderen vanaf tien jaar. ‘Ik ken geen andere boeken die geschreven zijn door een Curaçaose die gaan over Curaçaose kinderen op Curaçao’, besluit Meulens, die precies om die reden besloot om de pen zelf op te pakken.