Zuid-Holland ziet in afschieten damherten 'de minste nadelen'

De provincie Zuid-Holland hoort op 9 juli van de rechter of ze alsnog alle damherten in de Hoeksche Waard mag laten afschieten. De provincie betoogde in de rechtbank in Den Haag dat het uitroeien van de hele populatie de minst slechte oplossing is. Al jarenlang is een juridische strijd gaande rond de damherten. Nadat in 2000 drie dieren waren ontsnapt uit een hertenkamp, ontstond in het plattelandsgebied een groep van tientallen damherten.

"We hebben de keuze tussen af en toe damherten afschieten en het probleem in stand houden, of door de zure appel heen bijten en de hele populatie wegnemen. Daar kleven de minste nadelen aan", zei de provincie in de rechtbank. Volgens de stichtingen Animal Rights en Fauna4Life, die bezwaar maken, is er echter helemaal geen reden om deze beschermde diersoort te doden.

De provincie besloot al in 2020 dat de damherten afgeschoten moeten worden, omdat ze schade aanrichten aan landbouwgewassen en de verkeersveiligheid in gevaar zouden brengen. Ook zou er risico op inteelt zijn. De rechter vond de onderbouwing toen niet goed genoeg. Zuid-Holland kwam in 2024, na extra onderzoek, toch weer tot de conclusie dat afschot van alle dieren de enige optie is. Dierenorganisaties vochten dat opnieuw aan.

Vorig jaar oordeelde een voorzieningenrechter dat de provincie een deel van de populatie mag afschieten, maar dat voorlopig minimaal veertig dieren in leven moeten blijven. Volgens de faunabeheereenheid zijn ruim dertig damherten gedood en lopen er nu nog zeker 41 rond.

"De inwoners van de Hoeksche Waard willen graag damherten zien, dat vinden ze leuk, een stukje natuurbeleving", zei de provincievertegenwoordiger tegen de rechter. "Maar goede ecologische redenen om deze dieren hier te houden, zijn er niet."

De rechter concludeerde dat in het afgelopen jaar geen enkele aanrijding met een damhert is geweest in de Zuid-Hollandse plattelandsgemeente. Het aantal meldingen van gewasschade is ook gering en beperkt zich tot enkele agrariërs. "Zij nemen geen enkele maatregel om schade te voorkomen, zoals een raster rond hun percelen plaatsen", aldus de advocaat van Animal Rights en Fauna4Life. "Als het dan toch vijf, zes keer gebeurt, heb je daar niks van geleerd. Dan is het 'eigen schuld, dikke bult'."

Bron: ANP