The Elixer: plezierige, vakkundig gemaakte zombiethriller

Filmmaker Kimo Stamboel, die van horror zijn métier heeft gemaakt, weet wel raad met groteske taferelen, in film die draait om een zombie-uitbraak op het Indonesische platteland.

Rommelen met middeltjes die je een stuk jonger maken is de goden verzoeken. In de openingsscène van de Indonesische horrorfilm The Elixir (Abadi Nan Jaya) is te zien waar de uitvinding van een elixer toe leidt: een naargeestige zombie-uitbraak op het Indonesische platteland. Daar is de familie van patriarch Pak Sadimin (Donny Damara) en zijn echtgenoot Karina (Eva Celia) terechtgekomen voor een besnijdenisceremonie.

De plot speelt zich eerst af in de opmaat naar de uitbraak, als de familieleden zich opmaken voor de bijeenkomst. Damara’s personage is de baas van een bedrijf dat natuurlijke kruiden-essenties produceert. Hij heeft een nieuw product ontwikkeld dat de gebruiker decennia verjongt. Dat mag ook wel: zijn partner Karina oogt zo’n dertig jaar jonger. Maar Pak Sadimin etaleert zich ook van meet af aan als een onuitstaanbare klootzak, die zijn zoons beschimpt. Kortom: de zondaar zal worden bestraft, getuige de conventies van dit type zombiefilm.

Als de elixer van Karina’s echtgenoot een zombie maakt, luidt die transformatie de prelude in naar nog meer ellende. Regisseur Kimo Stamboel, die van horror zijn métier heeft gemaakt (zie bijvoorbeeld de serie Teluh Dara), weet wel raad met groteske taferelen. Zijn zombies ogen levensecht en het bloed gutst van het scherm. En als de politie wordt ingeschakeld, weten ze ook niet wat ze met de ‘epidemie’ moeten. Een agent meldt een ‘opstand’.

The Elixer is zo’n film waarvan je van tevoren weet dat-ie min of meer in mineur zal eindigen – en dat heeft geen enkele invloed op de kijkerservaring. Wat meehelpt is dat je weinig sympathie hebt voor veel van de sleutelpersonages. Zodat als ze worden verorberd door een colonne aan vleesetende ondoden, je spreekwoordelijk kan meegenieten.The Elixer is puur plezier.

The Elixer, vanaf donderdag 23 oktober 2025 bij Netflix