Territory S01E01: ambitieuze maar ook erg soapy western

Gesteggel rondom een grote Australische ranch leidt in groots opgezet drama met Anna Torv tot bloederige vetes.

Op het Australische platteland, ver van de bewoonde wereld, gelden andere regels, toont regisseur Greg McLean (Wolf Creek, 2005) al in de openingsaflevering van Territory. Cowboys die op grote ranches werken vechten hun vetes uit met hun vuisten. Het verhaal begint als de zoon van Colin Lawson (Robert Taylor) plotseling overlijdt. Nu moet Lawson, die de grootste veehouderij van het land bezit, ineens op zoek naar een andere opvolger. Zijn alcoholistische zoon Daniel (Jake Ryan) is niet geschikt. Wellicht ziet zijn kleinzoon Marshall (Sam Corlett) heil in het overnemen van het familie-imperium?

Buiten kijf staat dat de dood van Lawsons zoon veel losmaakt in de gemeenschap. Al na de uitvaartdienst krijgt de veeboer biedingen op zijn landgoed, waar zich ook een mijn bevindt. En ook zijn concurrent Hank Hodge (Dan Wyllie), die door Lawson wordt verdacht van diefstal van zijn runderen, verschijnt ten tonele. Je moet je in deze verhaalwereld, in de Australische woestenij, áltijd opstellen als een roofdier. Lawson mag zijn zwaktes niet tonen. Dat gaat zijn dochter Emily (Anna Torv uit Mindhunter) een stuk moeilijker af: zij bedient zich geenszins van machogedrag en probeert liever achter de schermen aan de knoppen te draaien.

Territory wordt door de makers de Australische variant van Yellowstone genoemd. Op zich geen boude vergelijking: qua opzet zijn beide drama’s vrij traditioneel, leunend op conventies uit de western, en voorzien van een bombastische soundtrack. Dat is tegelijk de achilleshiel van deze nieuwe Netflix-titel, die qua premisse niet erg innovatief is, en qua drama tegen soapy aan zit.

Territory S01, vanaf donderdag 24 oktober 2024 in zijn geheel bij Netflix