Snakes and Ladders S01E01: een decaan in het gedrang

Actrice Cecilia Suárez speelt een schoolbestuurder die midden in een dikke ruzie tussen twee invloedrijke ouderparen komt, in sterke satirische reeks van de maker van La Casa de Las Flores.

In de opmaat naar de verkiezingen voor de nieuwe schooldirectrice, komen de carrière-ambities van decaan Dora (Cecilia Suárez) ineens in het gedrang. In de openingsscène van Snakes and Ladders (Serpientes y Escaleras) krijgt een meisje het op het schoolplein aan de stok met een jongetje. Zij zou hem in een van zijn testikels hebben geknepen, wordt later tijdens een gesprek op het kantoor van de directrice beweerd door de vader van het jongetje, die ook nog eens een Spanjaard is die in Mexico een hoge functie bekleedt.

Maar Dora was ook aanwezig bij de aanvaring, en kan niet met zekerheid stellen dat de vader gelijk heeft. Toch wordt ze een dag later gedwongen stelling te nemen tegen de vader van het meisje, een bekende Mexicaanse chocoladeproducent. Want de Spanjaard is invloedrijker, en als ze de verkiezingen zal willen winnen, zal ze opportunistisch en gehaaid moeten handelen. Zodoende komt Dora ineens terecht in een cultuuroorlog, waarin de Mexicanen het in Mexico - als een ‘reconquista’ (herovering), zoals een Mexicaan grapt - moeten opnemen tegen de Spaanse indringers (of expats).

Snakes and Ladders komt uit de koker van scenarist Manolo Caro, die eerder al furore maakte met La Casa de Las Flores. Daarin probeerde hij, in de vorm van een messcherpe Mexicaanse telenovela, ook al iets te zeggen over klassenverschillen in de Mexicaanse maatschappij. In Snakes and Ladders laat hij zien dat een ogenschijnlijk onschuldige scholengemeenschap eigenlijk een microkosmos is van de samenleving. En dat de politieke agenda daar, mede dankzij de volwassenen, ook vol staat met polariserende thema’s.

Het personage van actrice Suárez komt in die zin terecht in een soort politiek-culturele wervelwind. Zal ze kiezen voor wat de ethiek haar influistert, of waait ze met de hardste wind mee?

Snakes and Ladders S01, vanaf woensdag 14 mei 2025 in zijn geheel bij Netflix