East New York S01E01-02: knappe dwarsdoorsnede van New Yorkse achterstandswijk

In gelaagd drama van een van de makers van NYPD Blue is te zien hoe een sympathieke politieadjudant de reputatie van haar eenheid probeert te verbeteren. 

Politieagent Regina Haywood (Amanda Warren) is aangesteld als de nieuwe adjudant van het 74e district in het New Yorkse Brooklyn. Op haar eerste dag raakt ze in de wijk, die een slechte reputatie heeft, al betrokken bij een schietpartij. Twee mensen komen om het leven en de dader weet, ondanks Haywoods kordate politiewerk, te ontvluchten. De rest van de dag maakt Haywood, terwijl het moordonderzoek gaande is, kennis met haar nieuwe collega’s. En zoals dat gaat in politiedrama’s wordt Haywood met argusogen aangekeken. Ze etaleert zich als een veranderaar, en op veranderingen zitten veel dienders niet te wachten.

Haywood is een idealist die graag wil dat agenten weer in de buurt gaan wonen; dat ze zich wat vaker van hun menselijke kant laten zien. Agent Quinlan (Olivia Luccardi) biedt zich aan om in een van de appartementen in een achterstandsbuurt die Haywood heeft geregeld te gaan wonen. In haar vindt Haywood een medestander, hoewel ze vermoedt dat Quinlan met haar gracieuze aanbod vooral de vooruitgang van haar carrière wil bespoedigen. Zo heeft iedereen in East New York een agenda: de assistent van de burgemeester (Darien Sills-Evans) wil graag dat het stadhuis telkens positief in het nieuws komt; Haywoods baas (Jimmy Smits) vindt dat zijn adjudant niet al te rebels moet zijn zodat ze niet meteen afgeserveerd wordt door de hoge piefen.

Het resultaat is een knappe dwarsdoorsnede van New York, met verhaallijnen die alle klassen doorkruisen. Scenaristen William Finkelstein en Mike Flynn weten de juiste balans te vinden tussen humor (Richard Kind speelt de koddige assistent van Haywood) en drama. Finkelstein werkte ooit ook aan de televisieklassieker NYPD Blue (1993-2005) en dat is te zien in East New York: de serie laat zich omschrijven als vuige televisie, maar met een groot hart. Spijtig genoeg werd de reeks, die in mei van dit jaar te zien was bij het Amerikaanse CBS, al na een seizoen geannuleerd – naar verluidt omdat de cast een loonsverhoging wilde. Spijtig: hier had nog véél meer in gezeten.

East New York S01, vanaf dinsdag 26 september 2023 in zijn geheel bij HBO Max