Craig Ferguson: Tickle Fight: De oudste grap van de wereld komt voorbij

De 55-jarige komiek Craig Ferguson komt in een zwart T-shirt en jeans het podium op, begeleidt door een vuig nummer van punkband The Cramps. De tatoeages van de geboren Schot bevestigen dat hij ooit een rock-’n-roller was voordat hij zich onderdompelde in de wereld van komedie. Zijn voorstelling is opgenomen in het Canadese Montréal, het domein van het Just for Laughs Comedy en dus de perfecte plek om buurland Amerika door het slijk te halen. ‘Vorig jaar zei ik voor mijn shows altijd dat het een mooie dag voor Amerika was. Tot november.’

Ferguson wandelt vluchtig heen en weer, om naar eigen zeggen de cameraman te irriteren. Maar dan openbaart zich de werkelijke reden: ‘Sommige Amerikaanse gasten hebben me wellicht al in het vizier.’ De komiek springt van de hak op de tak: ‘Ik beland telkens op een zijspoor.’ Dat doet hij moedwillig zodat hij ‘de oudste grap van de wereld’, waar hij mee schermt, pas tegen het einde van zijn act uit de doeken hoeft te doen. Eerst vertelt hij een reeks flauwigheden: ‘Flatfuck zeg ik tegen de kids. Hashtag FF. Dat staat voor seks in een Brits appartement.’

Ietwat uitgekauwde onderwerpen als Twitter, Fergusons Late Night-verleden (hij had een talkshow na David Letterman, bij CBS) en Highlander passeren de revue. Totdat de komiek weer arriveert bij Trump: ‘Dat betekent poep in Glasgow, waar ik vandaan kom. Zoals in: zeemeeuwen trumpen in mijn haar.’ Enkele minuten later keert Ferguson terug naar zijn jeugd, in de jaren 70 toen hij vanwege het psychedelische interieur van zijn familiewoning verplicht van zichzelf drugs moest innemen. ‘Mijn moeder had tapijten liggen, gemaakt van oranje shag. Het leek net alsof het schaamhaar van mammoeten op de vloer was gedeponeerd.’

Het komische werk van Ferguson is hit-or-miss, maar de entertainer kan het hebben. Zoals wanneer hij vertelt dat hij vegan is. ‘Amerikanen reageren vaak boos. Maar Canadezen hebben geen idee. Die vragen me of ik ook bacon mag.’ Na deze lauwe observatie volgt de smakeloze jackpot van de avond. ‘Ik ben allergisch voor alcohol. Als ik een drankje neem, dan wil ik meer. Dan word ik na drie dagen wakker in een leeg graf in Bogota met vingers die naar Bill Cosby stinken.’ De Brit die al jaren geleden is genaturaliseerd tot Amerikaan – ook een veelgehoord onderwerp in zijn werk – geniet er opzichtig van.

Net voordat hij opnieuw een poging doet om ‘de oudste grap van de wereld’ te verklappen, vertelt hij nog over hoe hij een tijd geleden een abces op zijn kont had. Hij moest zijn arts een foto sturen: die verklaarde dat het een aambei was. De foto belandde bij de contactgegevens van Fergusons ex-vrouw: ‘Elke keer als ze me belt komt de pain in the ass in beeld.’