Column Sinan Can: Taras

Het was in de zomer van 2015 dat ik vanuit Armenië naar Kiev vloog om daar over te stappen voor een vlucht naar Nederland. Eenmaal in Kiev geland, bleek dat er technische problemen waren met het toestel en dat we een dag in Oekraïne moesten blijven. Ik heb er meteen twee dagen van gemaakt want ik was er nog niet eerder geweest en was benieuwd naar het land dat zich ruim tien jaar daarvoor had afgezet tegen Rusland. In de 48 uur dat ik in de stad was, probeerde ik zoveel mogelijk te zien en daarom was het slim om delen van Kiev per taxi af te leggen. De taxichauffeur die me reed heette Taras, halverwege de twintig, student. Hij reed de taxi van zijn vader. Taras sprak vloeiend Engels want hij studeerde informatica en had een jaar in Londen gewoond. Taras was een leuke, vlotte jongeman die ook nog een begenadigde verhalen- verteller bleek – meestal ben ik aan het vertellen, maar nu luisterde ik ademloos naar hem. We reden langs het stadion van voetbalclub Dinamo Kiev en Taras vroeg aan mij of ik de legendarische ‘Death Match’ kende uit 1942. Ik had er nog nooit van gehoord, maar legde door het jaartal al een verband met de Tweede Wereldoorlog. In de winter van 1942, vertelde Taras, moesten Dinamo Kiev-spelers een wedstrijd spelen tegen een groep geselecteerde nazi-voetballers om te laten zien dat het Arische ras superieur was. De opdracht voor de Oekraïense spelers was duidelijk: verliezen en leven of winnen en doodgaan. In de eerste helft lieten de Dinamo-spelers zich overrompelen door de nazi’s, maar in de tweede helft pleegden ze een waanzinnige daad en wonnen ze de wedstrijd uiteindelijk omdat ze de verleiding van hun waardigheid behouden niet konden weerstaan. Alle spelers werden vervolgens in hun shirtjes aan de rand van een klif een voor een doodgeschoten. De vraag die me de laatste dagen bezighoudt is: waar is Taras en leeft hij nog? Zijn land is nu ook verwikkeld in een death match, waarschijnlijk ook met een heel verdrietig einde.

Meer Sinan Can? Lees iedere week zijn column in de VARAgids!