Column Sinan Can: Mehmet Ali Birand

In 2002 deed ik werkervaring op bij CNN in Istanbul, die in 1999 een kantoor hadden geopend in de Turkse hoofdstad. Ik werkte voor de beroemde Turkse journalist Mehmet Ali Birand, de man die bekend stond in Turkije als degene die vele groten der aarde had geïnterviewd. Hij zat al in de journalistiek sinds 1964 en tot zijn dood in 2013 was hij actief in de journalistiek. De man die mij leerde dat niks onmogelijk is, een ware mentor, net als mijn eindredacteur bij Zembla, Kees Driehuis. Het jaar dat ik in Turkije woonde, was ook het jaar van de verkiezingen. Voor het eerst maakte ik een felle verkiezingscampagne mee inclusief vele partijen en nog veel meer verkiezingsbeloftes. Met Birand gingen we de verschillende partijleiders af en die werden allemaal flink aan de tand gevoeld. Zo ook bij de toen nog vrij jonge Recep Tayyip Erdogan, de up-coming man. Hij had met een aantal gelijkgestemden een nieuwe partij opgericht en deed serieus een gooi naar de macht in Turkije. Deze lange meneer met vierkante snor, was best aardig en had ook nog gevoel voor humor. Niks is er nog over van de man die ik toen ontmoette. Hij is verworden tot een machtsbeluste, rancuneuze en verbitterde leider van Turkije. Er werd wel veel gelachen tijdens het interview. Én geroddeld over oud-politici. De mooiste verhalen gingen over oud-president Süleyman Demirel, de gladde aal van de Turkse politiek. Het lukte hem toch steeds om de kiezers over te halen om op hem te stemmen. Zo werd hij ooit in een interview met Birand geconfronteerd met het feit dat hij voor de verkiezingen allerlei beloftes had gedaan die hij niet was nagekomen. En daar antwoorde hij dan op met: ‘Gisteren was gisteren en vandaag is vandaag’. De beloftes van gisteren gelden niet meer vandaag en elke keer tuimelde de Turkse kiezer weer in zijn mooie praatjes.

Meer Sinan Can? Lees iedere week zijn column in de VARAgids!