Logo VARAgids
Alles over tv, series, films en podcasts

Achter de schermen bij de Vrienden van Amstel LIVE

20-01-2025
  •  
leestijd 4 minuten
  •  
828 keer bekeken
  •  
Amstel HIRES IVO-1

© IVO VAN DER BENT

Achter de schermen bij de Vrienden van Amstel LIVE. ‘Ik doe geen stemoefeningen. Ik ben altijd aan het ouwehoeren en aan het zingen, dát zijn mijn stemoefeningen.

Woensdag 8 januari 2025. Generale repetitie.
‘Dit is de ketel met toverdrank,’ grijnst Menno van der Vlist terwijl hij naar een chroomkleurige dispenser wijst. Nee, er zit geen bier in. De pittige, citrusachtige geur van gemberthee vult de ruimte. Per dag gaat er zo’n zestig liter doorheen. ‘Veel artiesten zweren bij dit wondermiddeltje. Goed voor je stem en voor je weerstand.’ De boomlange woordvoerder van Heineken, het moederbedrijf van Amstel Bier, de eigenaar en opdrachtgever van Vrienden van Amstel LIVE, leidt ons rond in de coulissen van Ahoy in Rotterdam. Het is de spreekwoordelijke stilte voor de storm. Over een half uur, om drie uur in de middag, begint de generale repetitie. In het draaiboek lees ik dat elk concert ruim drie uur duurt en dat er meer dan twintig artiesten op drie verschillende podia acte de présence geven. In de haast tel ik bijna zeventig nummers die worden gespeeld. In aanloop naar en gedurende een concert zijn er ruim duizend mensen aan het werk. Per avond zijn er alleen al ruim 250 biertappers nodig om de dorstige bezoekers (15.000 per avond, 200.000 in totaal) van een door de naamgever gebrouwen natje te voorzien. Morgenavond om acht uur stipt begint het eerste van een reeks van veertien concerten. Tussendoor hebben de medewerkers en artiesten slechts twee dagen rust om bij te komen. Duizelt het u ook voor de ogen? Er zijn mindere prestaties geleverd in dit sportpaleis.

In het backstage restaurant is het betrekkelijk rustig. Een paar crewleden eten een broodje en scrollen wat op hun telefoon. Voor de inwendige mens wordt hier goed gezorgd: vitaminen en mineralen zijn er in overvloed. Dat moet ook wel als je lange tijd met zoveel mensen op een kleine en slecht geventileerde oppervlakte werkt. Je kunt het je tijdens deze concertmarathon niet veroorloven om ziek te worden.

Even verderop is de backstage bar, waar de artiesten voor aanvang of na afloop van hun optreden wat rond kunnen hangen. Het is verboden om hier foto’s of video’s te maken, staat op een sticker bij de deuropening vermeld. ‘Hier geldt de regel: what happens in the backstage bar, stays in the backstage bar,’ zegt Van der Vlist met een ondeugende blik. ‘Het is belangrijk dat de artiesten hier na de geleverde inspanning even bij kunnen komen en ongestoord onder elkaar kunnen zijn. Daarom willen we niet dat hier beelden gemaakt worden.’ De ruimte ziet eruit als een echt café, met een bar, een flipperkast en tafels met heel veel roodwitte bierviltjes.

Het is nauwelijks voor te stellen dat deze kroeg twee weken geleden nog een opslag voor stoelen was. Aan de wanden hangen foto’s van de in totaal 154 artiesten die in de afgelopen 27 jaar mee hebben gedaan aan De vrienden van Amste LIVE: Guus Meeuwis (17 keer), Xander de Buisonjé (12 keer) en Di-Rect (12 keer) stonden het vaakst op het podium. In de belendende ruimte kunnen de muzikanten naar hartelust pingpongen en tafelvoetballen.

 ‘Na afloop is het hier altijd één groot feest. Vorig jaar stond hier dj La Fuente met de jongens van The Opposites opeens een beetje te freetunen. Flemming, die normaal gesproken alleen zingt, was aan het rappen. Het ging hier helemaal los.’

Donderdag 9 januari 2025. Het eerste concert.
‘Peet, hou jij m’n biertje effe vast, ik mot zeiken!,’ zegt een sportieve vijftiger – type gymleraar van een grootstedelijke scholengemeenschap – als iets over achten de zaallichten doven. Terwijl hij zich een weg door de menigte baant, verandert een enorme zwarte doos in het midden van de zaal ineens van kleur. De panelen blijken losstaande videoschermen te zijn die langzaam omhoog worden getakeld en door de zaal zweven –- een van de technische vondsten van dit jaar. Uit de speakers klinken ondertussen de eerste tonen van ‘90’s kid’ van Di-Rect. De drums dreunen zo hard door in je borstkas dat je denkt dat je pacemaker op hol is geslagen, terwijl je helemaal geen pacemaker hebt. Eerst zien we alleen de schoenen van de bandleden, binnen een paar tellen zien we ze in vol ornaat. Zanger Marcel Veenendaal heeft een gek hoedje op en rent als een losgeslagen koe die na een lange winter weer voor het eerst de wei in mag over het immense podium. Dat podium bestaat uit een soort catwalk dat het hoofdpodium (in het midden) verbindt met twee podia aan weerszijden van de zaal. Heeft de band al die tijd in die donkere container gezeten? Machiel Hofman, al vijftien jaar creatief eindverantwoordelijke voor Vrienden van Amstel LIVE, geeft het verlossende antwoord. ‘Onder de catwalk hebben we een soort treinrails aangelegd, waarmee we de negen bandleden één voor één ongezien op het middenpodium kunnen krijgen. Je zult ook af en toe een piano zien verschijnen. Daar hebben we dan weer een speciaal liftje voor gebouwd.’

De ruimte onder het podium is een dorp op zich. Tientallen technici sturen tijdens het concert het licht en het geluid aan en leiden de logistieke planning in goede banen. ‘Eigenlijk zijn die mensen het kloppende hart van de productie,’ zegt Hofman. ‘Alles is op elkaar afgestemd. Soms hebben onze mensen drie minuten om een backline (de apparatuur waarmee een band op het podium staat, red.) klaar te zetten. Dat moet dan ook in precies drie minuten gebeuren, anders zijn we niet op tijd klaar voor de volgende act. Dat vind ik het spannendst, maar ook het meest unieke aan Vrienden van Amstel LIVE. Er bestaat geen evenement ter wereld waarin zoveel artiesten zo kort na elkaar optreden. Soms hebben we wel drie acts op drie podia in nauwelijks vijftien minuten. Mensen over de hele wereld verklaren ons voor gek, maar wij flikken het met z’n allen.’

Lees verder in VARAgids 4, vanaf dinsdag 21 januari 2025 in de winkel, op de mat en in de app (alleen voor VARAgids-abonnees).

Delen:

Praat mee

Onze spelregels.

0/1500 Tekens
Bedankt voor je reactie! De redactie controleert of je bericht voldoet aan de spelregels. Het kan even duren voordat het zichtbaar is.

Altijd op de hoogte blijven van het laatste nieuws?

Ontvang elke werkdag de beste kijktips met de Avondeditie-nieuwsbrief

BNNVARA LogoWij zijn voor