Grote misstanden bij bouw datacenters, ook in Nederland werken arbeiders in ‘wetteloos gebied’

Big Tech laat zich weinig gelegen liggen aan wet- en regelgeving bij de bouw van nieuwe datacenters. Dat bleek recent in Finland waar Google een kwart miljoen bomen illegaal liet kappen. Maar ook elders gaat het mis. De rechten van de arbeiders die de datacenters bouwen, worden op grote schaal geschonden. Uit onderzoek van Follow the Money en andere media blijkt dat bouw- en onderhoudspersoneel enorme risico’s loopt. Hun gezondheid en veiligheid is in het geding. BNR bericht:

“De prijs voor de AI-boom wordt zo betaald door de mensen op de bouwplaats, vaak arbeidsmigranten. (…) Hoewel specifieke data voor datacenters ontbreken, onderstrepen Eurostat-cijfers uit 2024 het gevaar van de sector: met 776 dodelijke slachtoffers was de bouw verantwoordelijk voor een kwart van alle fatale arbeidsongevallen in Europa. Inspectierapporten en interne documenten uit Zweden, Noorwegen, België, het Verenigd Koninkrijk en Nederland wijzen op structurele veiligheidsproblemen, zoals ongevallen met zwaar materieel, ontbrekende certificeringen en onvoldoende veiligheidsprotocollen.”

Daar komt bij dat Europese vakbonden, waaronder de FNV, constateren dat de techgiganten de cao's en lokale arbeidswetten stelselmatig negeren. Werkweken van 60 tot 80 uur blijken heel normaal. De vakbonden spreken van een “wetteloos gebied”. Ook in Nederland gaat het helemaal mis, bij de grote datacenterprojecten van Microsoft.

“Uit het onderzoek blijkt dat de werkdruk op deze Nederlandse bouwlocaties extreem hoog ligt, waarbij werknemers structureel lange weken maken die oplopen tot tachtig uur per werkweek. (…) Daarnaast stuit vakbond FNV op structurele barrières bij het behartigen van de belangen van de werknemers. Toen vakbondsbestuurder Sengul Sozen per e-mail en bij de fysieke poort toegang aanvroeg tot de bouwplaats in Schiphol-Rijk om met medewerkers te spreken, werd haar de toegang geweigerd.”

In een reactie beweert Microsoft het welzijn van de werknemers “uiterst serieus” te nemen.