Griezelige overnachting? Ga op zoek naar Johnny in het Stanley Hotel

Zoef! De bocht om. De wielen van je fietsje kraken op het tapijt van de eindeloze gang. Zoef! Nog één. Je hapt naar adem van de schrik. Het lege hotel lijkt ineens toch niet zo verlaten. Twee meisjes staan voor je in de gang. Hand in hand. Ongeroerd. Uit angst blijf je stil. Je kijkt, zij ook. De gloeilampen in de hal verlichten de beangstigende gezichten van de twee slechts deels. ‘’Hallo Danny, kom met ons spelen.’’

Er zullen niet veel mensen zijn bij wie deze scène geen belletje doen rinkelen. Misschien zegt de zin ‘Here’s Johnny!’ en de intense uitdrukking op Jack Nicholson’s gezicht tussen twee stukken deur gedrukt je meer. Je hebt hem ongetwijfeld gezien of ervan gehoord: ‘The Shining’. Een van de bekendste horrorfilms allertijden. De jaren tachtig cult classic, gebaseerd op het gelijknamige boek van Stephen King, staat bekend om de iconische scènes, de verontrustende sfeer en de ongekende cinematografie.

Een horrorfilm vraagt om een enge, héle enge locatie: het Stanley Hotel in dit geval. Het ‘Overlook Hotel', zoals het in de film heet, ligt aan de voet van de Rocky Mountains en verbergt duistere geheimen. Het heeft een onverklaarbaar verleden, waarin de geesten van vroegere bewoners de hoofdrolspelers lijken te achtervolgen. Je zou denken dat dit allemaal schrijver Stephen King’s verbeelding was, maar King liet zich inspireren door de realiteit. Er wordt gezegd dat King het verhaal schreef nadat hij en zijn vrouw zelf in het Stanley verbleven, waar ze de enige gasten waren omdat het hotel ging sluiten voor de winterperiode. Ze kregen hun avondeten geserveerd in een lege eetzaal. Op hun tafel na, waren alle stoelen op de tafels gezet. De gedempte orkestmuziek echode door de gang. Die nacht droomde King over zijn zoontje. Hij werd bezweet wakker, op de rand van het bed. King baseerde het verhaal op zijn eigen gevoelens en ervaringen in het hotel. En dat kan jij ook.

Dat Stephen King zich liet inspireren door het hotel is niet zo gek. Het in Oud-koloniale stijl gebouwde hotel ligt in het wonderschone Estes Park, Colorado, dat een rijke historie kent. Naast een rijke natuur met vele wilde dieren, zoals beren en elanden, maar ook ontelbare wandelpaden, bossen, stijle pieken en toendra’s, heeft de stad een duistere kant. Sommigen zeggen dat het hotel echt behekst is. Voordat de kolonisten naar Estes Park vallei kwamen, woonden de Arapaho Indianen er in de zomer. De door hen Cirkel genoemde vallei was reden voor meerdere gevechten tussen hen en de Apaches en Utes. Later werd de vallei geteisterd door overstromingen. Honderden inwoners werden zo door de verwoestingen geïsoleerd van de buitenwereld. Zijn de gevolgen van deze gebeurtenissen nog te voelen? Verlies jij er net als Jack de grip op de realiteit?

Krijg je niet genoeg van deze huiveringwekkende reisbestemming en heb je je koffer al ingepakt? Misschien zijn deze andere enge plekken perfect voor je volgende griezelreis.

De pest is de heftigste epidemie die Europa ooit heeft gekend. Een ziekte zo extreem vraagt om minstens zo extreme maatregelen. Op een minuscuul eiland voor de kust van Venetië zagen honderden mensen hun einde. Werd je ziek? Dan moest je er minstens 40 dagen blijven. Al verlieten de meesten het eiland nooit meer. Hoe werd een eens zo normale plek een dumpplaats voor mensen met de pest? Lees hier over de gruwelen van Poveglia.

Feminisme heeft ons ver gebracht de afgelopen paar honderd jaar. Een van de eerste prestaties van de feministen? Het overkomen van de heksenjacht. Dit onschuldig ogende vissersdorp in Noorwegen lijkt weinig spannends te verbergen. Toch stond het aan de voet van deze afgrijselijke heksenjacht. Een gigantisch scheepsdrama met tientallen doden en het gruwelijke einde van meer dan honderd ‘heksen’. Lees hier over het duistere verleden van Vardø.

Een verlaten mijnersdorp in Namibië, niets bijzonders zou je denken. Maar dit ooit levendige dorp had wel 1300 inwoners en het eerste röntgenapparaat in Afrika. De verlaten panden zijn inmiddels bedolven onder woestijnzand. En zo snel als het groeide, werd het ook achtergelaten. Wat trekt fotografen en urban explorers naar dit verboden gebied? Check het hier.

Op dit Japanse eiland staat de tijd stil. Al zo’n vijftig jaar wel te verstaan. Op slechts één vierkante kilometer woonden zoveel mensen, dat het ooit het dichtstbevolkte eiland ter wereld was. Wil jij weten wat mensen hier te zoeken hadden, en waarom zoveel krijgsgevangen er kwamen te overlijden? Lees hier over dit bizarre voormalige UNESCO werelderfgoed.