Zeevonk: lichtende zee

Aan het begin van de week noemde Rijkswaterstaat de zeevonk nog "een plaagalg voor de kust". Maar het is geen echte alg en ook geen plaag. De zeevonk is één van de mooiste natuurverschijnselen in zee. Op warme zomeravonden geven miljoenen zeevonkjes een spectaculaire lichtshow in het water.

De rode soep die voor de stranden van Wassenaar en Katwijk dreef, werd veroorzaakt doordat in het warme water de eencellige zeevonken massaal waren afgestorven. De rode kleur krijgen ze doordat ze caroteen aanmaken als ze gaan bloeien. Daarna sterven ze af en gaan ze op het water drijven. Het zijn 1 millimeter kleine organismen die tot het plankton behoren en zijn eigenlijk plant noch dier. 

Als het donker wordt en ze komen in beweging, door de golven of wanneer je zelf in het water gaat lopen of spetteren, dan geven ze een lichtflits. Omdat het er zoveel zijn kan het een heel speciaal effect hebben op zee. Of in zee: want zwemmen in de zeevonk-lichtshow is een unieke ervaring.

Vroege Vogels gaat zeevonk zoeken met plankton-deskundige Katja Peijnenburg van Naturalis en de Universiteit van Amsterdam.

Zeevonk bij Egmond aan Zee in 2012. Fotograaf: Jan Eric Krikke ( www.jekfoto.nl )