Volop natuur op de dijken van Hollands Diep

Hollands Diep en het polderlandschap eromheen worden omgeven door dijken. Er is zoveel dijk in Nederland dat ze een belangrijke functie kunnen innemen als natuurgebied. Het is een rijk leefgebied, waar van alles leeft, zoals bijen, sprinkhanen, vlinders en hommels. Een binnendijk is vaak al eeuwenoud en niet meer van belang voor de veiligheid. Alle binnendijken bij elkaar behelsen een enorm oppervlak in Nederland en vormen een soort natuurlijk netwerk binnen het polderlandschap. 

Linde Slikboer, van Eis Kenniscentrum Insecten is een van de onderzoekers die kijkt naar de functie van dijken voor verschillende soorten insecten. Tijdens het onderzoek is vooral gekeken naar binnendijken en niet naar de buitendijken, omdat deze laatste ook een functie hebben als veiligheid voor het achterliggende land. Toch kunnen zulke primaire waterkeringen belangrijk zijn voor bijen. Ze liggen naast buitendijkse terreinen waar bijvoorbeeld in het voorjaar massaal wilgen bloeien.

Dijken kunnen een waardevol leefgebied zijn voor insecten. Ze dienen als voortplantingsplek, vanwege de stabiele, warme en droge omstandigheden. Ook dienen ze als foerageerplek, en als uitvalsbasis. En dijken kunnen dienen als een plek om zich te verplaatsen, zowel vliegend als lopend. De binnendijken vormen een soort netwerk binnen het polderlandschap.

Er is geteld op 61 dijkvlakken in het zuidelijk deltagebied. Wat leeft er, van mieren tot bijen tot kevers. Ook is er gekeken hoe die dijken eruit zien en naar welke eigenschappen belangrijk zijn voor de natuur. Op deze manier willen ze een beeld krijgen van hoe een dijk beheerd moet worden om de grootste natuurwaarde te hebben. De dijken zijn vergeleken, en naar aanleiding van dit project kunnen adviezen komen.

De onderzoekers hebben het aantal soorten geteld op verschillende binnendijken, met verschillende bodem. De ecologische waarde van de dijken in het onderzoeksgebied verschilt wel enorm. Veel dijken zijn helaas sterk verarmd qua soorten. Wat van grote meerwaarde is voor insecten, is variatie op een dijk zoals schapenpaadjes, mierenhopen, wat struiken en open plekken. Begrazing in plaats van maaien is een goede manier van beheren om zulke structuur te krijgen of te behouden op de dijken. Dit zal de biodiversiteit van de dijken kunnen vergroten.

Kijk zaterdag 21 oktober 2023 naar de uitzending over Oeverlanden Hollands Diep om 19.15 uur op NPO 2!