Vogelapps: handige tips en valkuilen voor beginnende vogelaars

Veel Vroege Vogels luisteraars weten het natuurlijk al lang: vogels kijken verveelt nooit. Via 'birdfluencers' op sociale media en door middel van vogelapps wordt het vogelen en herkennen van vogels en hun geluiden ook steeds makkelijker en toegankelijker. Maar: hoe kun je zo’n vogelapp nou het beste gebruiken? Christine ter Haar van de Vogelbescherming en de Vogelspotcast geeft advies.

Tijdens excursies is het volgens Ter Haar maar een kwestie van tijd tot iemand begint over de Merlin app. De populaire app is gemaakt door de Amerikaanse universiteit Cornell en wordt wereldwijd gebruikt om vogelgeluiden te identificeren. Zo is het herkennen van deze geluiden makkelijker en toegankelijker geworden dan toen het ging via cassettebandjes en CD’s: je kunt middenin de natuur staan en je hoeft alleen een smartphone te hebben.

Nu is het natuurlijk makkelijk om bij het eerste geluid gelijk een vogelapp erbij te pakken om te weten om welke soort het gaat. Maar, zegt Ter Haar: “Ga eerst zelf goed luisteren en kijk of je ze kunt herkennen.” Zo kun je een vogelapp zoals Merlin gebruiken om te checken of je het bij het rechte eind hebt. 

Bovendien kan een vogelapp het ook wel eens fout hebben: er zijn genoeg vogels die andere soorten imiteren en vogelapps kunnen die niet altijd van elkaar onderscheiden, maar jij misschien wel! Ter Haar raadt ook aan om met iemand op pad te gaan die al kan vogelen. Zo kan die misschien soorten voor jou uit elkaar halen, en die weten ook vaak goede ezelsbruggetjes om soorten te herkennen, iets wat Merlin bijvoorbeeld niet biedt Volgens Ter Haar zijn vogelapps wel een goede toevoeging voor (beginnend) vogelaars. Want hoe meer mensen de natuur in trekken om naar vogels te luisteren, hoe beter! 

Twee enthousiaste vogelaars die rond coronatijd ook de vogelen oppakten zijn Bart Hoeben en Hieu Nguyen. Toen zij niet wisten of ze nou een kleine karekiet of en bosrietzanger hoorden, dachten ze: hier moeten we iets op verzinnen. Zij ontwikkelden de app Hoemp. In deze app kun je vogelgeluiden leren kennen door middel van ezelsbruggetjes en quizzen.

Hoemp gebruik je dus thuis, zodat je als je op pad gaat, jouw telefoon lekker in de broekzak kunt laten zitten. “Niet iedereen hoeft Freek Vonk te worden, maar wel bewuster zijn”, leggen Bart en Hieu uit. “Stel je hoort een winterkoning, dat je je dan af gaat vragen: hoe komt een winterkoning vaker langs in mijn tuin? Dan kun je jouw omgeving zo inrichten dat dat gebeurt en dan ben je meteen groener bezig.”

Tijdens het maken van de app leerden Bart en Hieu al: vogelgeluiden zijn ongelofelijk divers, “de geluiden zijn super cool. Bijvoorbeeld de zang van de zwarte roodstaart: dat brengt je in een nieuwe dimensie”, leggen de twee uit. En de naam van de app zelf, dat verwijst natuurlijk naar het prachtige geluid van de roerdomp, een van de favorieten van de twee makers.