Beverschade in dijken; wanneer is afschot gerechtvaardigd?

Sinds de zomer van 2021, toen grote delen van Limburg overstroomden, is waterveiligheid het belangrijkste thema bij de waterschapsverkiezingen in onze meest zuidelijke provincie. Bevers kunnen met hun gegraaf dijken en wegen laten verzakken en daarmee de veiligheid in het geding brengen. Wanneer mogen bevers afgeschoten worden? Daar verschillen de meningen over binnen de verschillende waterschapspartijen. Verslaggever Gert Elbertsen is in het Limburgse Herkenbosch en hoort daar de standpunten van kandidaat Marc Breugelmans van Waterbelang en CDA Roermond en Sjan Schweren van de Partij voor de dieren.

Bij beverschade wordt er in waterschap Limburg gewerkt met een zogeheten escalatieladder. Dat betekent dat er eerst wordt gekeken naar de minst ingrijpende maatregelen voordat bevers afgeschoten worden. Zo kan er bijvoorbeeld een raster in een dijk worden ingegraven zodat het onmogelijk wordt erin te graven, of kan een bever verjaagd worden. Als die opties te duur zijn, of niet blijken te werken kan als laatste middel een verzoek tot afschot worden ingediend bij de provincie Limburg.

Waterbelang, op dit moment de grootste partij binnen waterschap Limburg, kan zich vinden in dit beleid. De Partij voor de Dieren niet, volgens hen speelt de bever een belangrijke rol in de Nederlandse natuur. “Gevaarlijke situaties moeten opgelost worden, maar afschot is geen optie.” Meer geld zou volgens de Partij voor de Dieren moeten gaan naar preventieve maatregelen, maar Waterbelang vindt het volledig voorkomen van beverschade financieel niet haalbaar.

Het voor preventiemaatregelen benodigde geld zou Partij voor de Dieren willen halen uit hogere belastingen op grootverbruikers en -vervuilers. In dit waterschap zijn dat volgens hen de landbouw en industrie. Waterbelang ziet dat niet zitten: “Ik denk dat we heel voorzichtig moeten zijn met het heffen van belastingen om dit soort problemen de kop in te drukken”.