Teunisbloem bloeit elke avond opnieuw

Wanneer je ’s ochtends kijkt, zie je de bloemen langzaam verzwakken, waarna ze helemaal verdrogen en op de grond vallen. Dat klinkt natuurlijk treurig van zo’n grote teunisbloem, maar dat is het niet: elke avond begint de bloei namelijk opnieuw. En de teunisbloem is niet de enige die in de nacht bloeit: daarover vertelt prefect van de Hortus botanicus in Leiden Barbara Gravendeel.

In Nederland komen verschillende soorten teunisbloem voor. Tot de teunisbloemfamilie behoren een aantal soorten die ’s nachts bloeien, waaronder de zand teunisbloem en de grote teunisbloem. Gedurende de dag laat de plant de bloem van de nacht ervoor vallen, terwijl er een andere knop ontwikkelt om die avond binnen een paar minuten open te gaan. Op die video hieronder zie je - zonder de opname te versnellen! - hoe snel dat gaat.

Grote teunisbloemen zijn niet de enige soort die juist als de zon ondergaat bloeien, ook kamperfoelie, nachtkoekoeksbloem en de welriekende nachtorgie onder andere, bloeien juist dan. Dat wordt een bloemenslaap genoemd: bloemen die maar een deel van een etmaal open zijn.

Waarom planten juist ’s nachts bloeien, daar is veel onderzoek naar gedaan. Een hypothese zit in concurrentie. Want, door juist in de nacht open te gaan, wanneer andere soorten dicht zijn, hebben ze meer kans dat bestuivers de bloemen bezoeken. Er is ook bewijs, vertelt Barbara Gravendeel, dat planten die aan een bloemenslaap doen, beter bestoven worden.

De grote teunisbloem heeft prachtige gele bloemen. Maar dat is niet de reden waarom nachtvlinders deze soort zo graag bezoeken: als het donker is, valt die kleur ook niet op. Wanneer de grote teunisbloem bloeit, verspreidt die een heerlijke, bedwelmende geur, waar bijvoorbeeld een gamma uil graag op afkomt.