Nijmeegse huiszwaluwenkolonie is de grootste van Nederland

Als je aan Nijmegen denkt, dan denk je aan de Waal. En sinds een aantal jaren is er ook de Spiegelwaal. In de jaren negentig maakte de aanleg van een nevengeul, de Spiegelwaal, deel uit van Ruimte voor de Rivier. Het doel was niet zozeer hogere dijken, maar meer ruimte voor de rivier zelf, zodat Nijmegen droge voeten houdt.

De Lentloper is een brug die de Spiegelwaal overbrugt tussen Veur-Lent en de stad Nijmegen. Deze brug is in 2015 opgeleverd, en eigenlijk meteen al kwamen er paartjes huiszwaluwen broeden op deze brug. Nu zo een dikke tien jaar verder zijn dat meer dan 300 nesten geworden. Dat maakt het de grootste huiszwaluwenkolonie van Nederland.

Waarom hebben de huiszwaluwen deze plek uitgekozen? Ergens is dat een soort toeval geweest. De constructie van de brug was eigenlijk niet helemaal op orde en er moest een extra randje gemaakt worden onder de brug. En juist dat randje zorgde voor de perfecte plek voor de huiszwaluwen. Maar niet alleen dat randje maakt het een geschikte plek, ook juist omdat het een brug betreft die over de Spiegelwaal loopt.

Het langzaam stromende water zorgt voor volop voedsel zoals muggen en andere insecten. Daarnaast is er door de Waal en Spiegelwaal voldoende klei en modder aanwezig om nesten mee te bouwen. Huiszwaluwen hebben 2 tot 3 legsels per jaar. De jongen van de eerste leg van het jaar helpen dan met voedsel aanbrengen voor de jongen van het tweede legsel. Zo leren ze als het ware als een soort stage jagen op insecten.

Een huiszwaluw eet duizenden muggen per dag. Dat is ook nodig want in een enkele mug zit maar weinig voedingswaarde. Tijdens het jagen vliegt de huiszwlauw met open bek door een zwerm muggen en kan het in een keer tientallen muggen tegelijk vangen. Deze muggen, maar ook andere insecten, worden in de keel verzameld en wordt met speeksel tot een voedselballetje gekneed. Dit voert de huiszwaluw aan zijn jongen die in het nest zitten.

Kijk zondag 18 oktober 2026 om 19.25 uur naar de aflevering over Nijmegen op NPO 2!