Konijnen gaan massaal dood aan VHS

Het gaat slecht met de wilde konijnen in ons land. Ze hebben massaal te lijden van het viraal haemorrhagisch syndroom (VHS). Minister Veerman van LNV schrijft in een brief aan de Tweede Kamer dat hij zich zal laten adviseren over eventueel te treffen maatregelen, voordat de jacht op konijnen weer wordt geopend. De jacht op konijnen is zo’n twee maanden geleden gesloten. In gebieden van Staatsbosbeheer wordt niet op konijnen gejaagd. Staatsbosbeheer hoopt dat de konijnenstand zich weer gaat herstellen. Het openen van de jacht zou het herstel kunen verstoren.

Het VHS-virus komt al vanaf eind jaren negentig van de vorige eeuw voor in Nederland. De konijnen hadden dààrvoor al zwaar te lijden gehad van de ziekte myxomatose. Het wilde konijn komt van nature bijna in heel Nederland voor. Boswachters uit alle delen van Nederland geven aan dat het in hun gebied slecht gaat met de konijnen, bijvoorbeeld in het Lauwersmeergebied of Oost-Brabant. Het opvallendste is de teruglopende konijnenstand te zien in de duingebieden, waarvan de duinen van Schoorl één van de grootste gebieden zijn die Staatsbosbeheer beheert.

Boswachter Frans Erinkveld weet nog precies hoe het was toen er nog overal konijntjes rondhuppelden in de Schoorlse duinen. Ze staken om de haverklap in groepjes het pad over, tot groot vermaak van dagjesmensen. De boswachter moest op de Schoorlse Zeeweg regelmatig hard remmen om de beestjes niet onder zijn auto te krijgen. Inmiddels is Erinkveld blij als hij aan het eind van de dag een paar oogjes ziet glimmen in de berm.

De extreme daling van de konijnenstand is een ramp, vindt Erinkveld, want het konijn vormt het 'centrum van de natuur'. Het konijn is voedsel voor roofvogels en voor wezels, hermelijnen en vossen. Ook halen konijnen, door het graven van holen, kalkrijk zand naar boven, waarin bijvoorbeeld de zandhagedis graag zijn eitjes legt. In verlaten holen broeden vogels als de bergeend en de tapuit. Zelf knaagt het konijn aan het duingrasland. Op de opengegraasde plekken kan het paarse duinviooltje bloeien, dat op zijn beurt de parelmoervlinder aantrekt.

Nu het konijn ontbreekt wordt de begroeiing één groot dik graspakket van zandzegge. In zo’n dik graspakket valt ook voor konijnen niets meer te knabbelen. Staatsbosbeheer heeft daarom al op verschillende plaatsen in de duinen paarden ingezet om het gras kort te houden. Als de konijnenstand straks verbetert, kunnen de konijnen dan ook weer terugkeren naar hun graasplekkken. var antColor='365473'writeAnt('Natuurkampeerterrein \'t Zwartbroek pas op 19 mei open', 'details.asp?nws_id=347')writeAnt('De Rith bij Breda is een bezoek waard', 'details.asp?nws_id=353')writeAnt('Voedselrijke duinexcursie op Texel', 'details.asp?nws_id=354')writeAnt('Cultuurhistorie in natuurterreinen', 'details.asp?nws_id=355')writeAnt('Snelle grondaankoop nodig om kievitsbloemen te redden', 'details.asp?nws_id=357')writeAnt('Nieuwe tuinwallen voor het oude cultuurlandschap', 'details.asp?nws_id=358')writeAnt('Bargerveen bedreigd door Duitse windmolens', 'details.asp?nws_id=359')writeAnt('Avontuurlijk kamperen op een paalkampeerterrein', 'details.asp?nws_id=360')writeAnt('Eerste fase speelbos in Appelscha geopend', 'details.asp?nws_id=361')writeAnt('\'Music in the Woods\' in Odoorn', 'details.asp?nws_id=362')