Hommel helpt de kweker

Sinds de jaren '80 worden er hommelvolken gekweekt die ingezet worden bij de tomatenkwekerij. Voor die tijd werden tomaten bestoven met de hand, middels een elektrische stok die trilde en waarmee men langs elke plant liep waar het stuifmeel vanaf viel.

In andere landen werd ook wel stuifmeel gespoten of gesmeerd langs de plant. In feite wordt de plant dan gefopt, want hij denkt dat hij bevrucht is en gaat dan vrucht zetten.
Maar een slimme Belg bedacht dat bestuiving met hommels nog beter zou gaan. De kweker kan hierdoor veel geld uitsparen op het oude arbeidsintensieve werk.

Hommels zijn beesten die zich goed laten produceren, mede dankzij hun grote aaibaarheidsfactor. Vanuit Nederland zwermen zo'n 50.000 tot 100.000 hommelvolken per jaar de hele wereld over en daarmee is Nederland een van de grootste exporteurs van hommels.

Varoamijt zoals die voorkomt bij bijen heb je niet bij hommels. Desalniettemin wordt er twee per jaar een controle uitgevoerd op de gehele kweek van hommels op ziektes en bacterieen. Dan wordt er, ook mede voor de export van de hommels, een zogenaamde gezondheidsverklaring afgegeven.

Bestuiving met hommels wordt ook ingezet bij de teelt van aardbeien, aubergines, courgettes, maar ook bij bessen. De export van hommels is toch vooral voor de tomatenkwekerijen wereldwijd.