Het Tulpenboek: de parel van de Speciale Collectie bij de WUR

In het hart van de universiteitsbibliotheek in Wageningen vind je de studiezaal van de Speciale Collectie. Oftewel: 'de schatkamer', zoals conservator Anneke Groen die noemt. Van botanische kunst tot luchtfotografie en van bijzondere boeken tot plattegronden van tuinen: de collectie bevat een scala aan onderwerpen. En een van de parels van die collectie is binnenkort te zien in de Kunsthal in Rotterdam: het Tulpenboek.

Het Tulpenboek in de Speciale Collectie van de WUR is gemaakt voor een veiling in de 17e eeuw. In het boek staan tulpen in het midden van de bladzijde afgebeeld. Want, legt conservator Anneke Groen uit: wie de bol kocht, wilde natuurlijk weten hoe de tulp eruit kwam te zien. Daarnaast staat erbij hoe de tulp werd genoemd. En wat het boek uniek maakt, is dat het gewicht van de bol en ook het bedrag waarvoor het werd verkocht aan weerszijden van de tulp staan beschreven.

Tegenwoordig zijn tulpenbollen niet weg te denken van menig bloemenmarkt in Nederland. Waar ze nu verkrijgbaar zijn voor iedereen zonder een fortuin te betalen, werd in de 17e eeuw voor een simpele bol een gigantisch bedrag geboden. Er heerste in die tijd een echte tulpenmanie. 

In de dertiger jaren van de 17e eeuw werden de bollen gekocht als investering. Handelaren uit de hele wereld belegden met tulpenbollen. Voor bedragen waar een mooi grachtenpand voor kon worden gekocht, werd de bol aangeschaft. De tulpen met de meest felle kleuren en met strepen op de bloembladeren werden tegen de hoogste prijzen verkocht. Maar wat handelaren niet wisten, was dat de tulpen de strepen op het bloemblad hadden door een virus. Dat werd pas later ontdekt, vertelt Groen.

Het Tulpenboek is nu te zien bij de tentoonstelling Flowers Forever in de Kunsthal in Rotterdam. De Speciale Collectie van de WUR is open voor publiek: daar ligt nog veel meer botanische kunst in het depot. Bijvoorbeeld van Berthe Hoola van Nooten.