Het koraal van het koude water

In Amsterdam is deze week een groot internationaal symposium over koraal . Niet over de beroemde tropische riffen, als het 2000 kilometer lange Great Barrier Reef, maar over het veel minder bekende koudwaterkoraal, dat tot wel een diepte van 1000 meter leeft. Zoals ons eigen dodemansduim in de Noordzee. Volgens koralenonderzoeker Marc Lavaleye van het NIOZ zijn deze riffen echte hotspots voor de biodiversiteit. Zo leven er prachtige vissen, anemonen en kreeftjes.

Koudwaterkoralen zijn diertjes, familie van de zeeanemonen, die in het complete donker en bij heel lage temperaturen kunnen leven. Een watertemperatuur tussen de 4 en 13 graden Celsius. Ze leven op een vaste plaats in de diepzee en halen voedsel uit het water met hun tentakels. Sommige soorten leven in kolonies, sommigen zijn solitair.