Grote stern: icoon van het Marsdiep niet uit het veld te slaan

De grote stern lijkt weer broedsucces te hebben op Texel. Slechts twee jaar geleden werd de grote stern bijna weggevaagd door vogelgriep. Op Texel stierven duizenden vogels en de populatie in heel West-Europa nam af. Maar de zeevogel lijkt nu na een rommelige start toch een goed jaar tegemoet te gaan.

De grote stern is het icoon van Texel. Anders dan andere kustbroedvogels jaagt het dier graag op zee. Bij het Marsdiep komen de rijke Noordzee en zandstranden van de Waddenzee samen en vormt dit de ideale plek voor de vogel.

De typische koloniebroeder zit vaak met duizenden tegelijk op dezelfde plek. De vogels broeden op het kale zand en willen geen mensen in de buurt hebben. Op de Nederlandse stranden is rust nogal een probleem.

In 2016 ontdekte de vogels het binnendijkse natuurgebied Utopia van Natuurmonumenten op het eiland. Met bijna 7000 paar was dit misschien wel de grootste kolonie van de wereld.

In 2019 werd langs de zuidkust een dijk op Texel versterkt door er zand voor te leggen: de Prins Hendrikzanddijk. Dit strand van 3 km houdt Staatsbosbeheer gesloten voor mensen, waardoor ook hier een kolonie neerstreek. Na de grote vogelgriepuitbraak was dit in 2022 de enige plek waar de grote sterns nog succes hadden.

Vogelonderzoeker bij de Wageningen Universiteit Mardik Leopold houdt de grote stern goed in de gaten. Even leek het erop dat dit jaar de kolonie opnieuw was neergestreken op de Prins Hendrikzanddijk. Maar de nesten werden in één dag helemaal leeggeroofd door jonge mantelmeeuwen.

De kolonie verplaatste naar Utopia, maar even later kwamen er toch weer duizenden vogels naar de Prins Henddrikzanddijk. Inmiddels zijn de paartjes geteld en volgens boswachter Thomas van der Es zitten er nu 2256 broedende vogels in het gebied van Staatsbosbeheer en 2932 exemplaren in Utopia van Natuurmonumenten.

Kijk zondag 23 juni 2024 om 19.25 uur naar de uitzending over het Marsdiep op NPO 2!