Europese bossen steeds jonger

Ouder bos bevat per hectare meer koolstof dan jonger bos. Vanwege dat leeftijdseffect fungeren Europese bossen als een zogeheten koolstofput. Maar die leeftijdsfactor is niet het hele verhaal, zegt Mart-Jan Schelhaas van Alterra Wageningen UR. De Europese bossen zijn de sinds WO-II gemiddeld namelijk jonger geworden: van 67 jaar in 1950 tot 60 jaar in 2010. Dat is de conclusie uit een reconstructie van de leeftijdsopbouw van de bossen in Europa gedurende de afgelopen zestig jaar.

De leeftijdsopbouw van de huidige bossen is over het algemeen goed bekend. Maar hoe die opbouw zich de afgelopen zestig jaar heeft ontwikkeld veel minder. Niet alle landen inventariseren hun bosbestand even goed of op dezelfde manier. Er zijn daarom tal van hiaten in die kennis. Wat heeft er voorheen gestaan op een plek waar nieuwe bomen zijn aangeplant? Schelhaas en een groep internationale collega's hebben dat overzicht nu wel.
Om de leemtes in de data op te vullen is gebruik gemaakt van backcasting, een methode om 'terug te kijken' in het verleden. 'Elk land heeft regels voor het kappen van bomen. Als je die beheerregels omgekeerd toepast kun je in feite terugkijken', legt Schelhaas de methode kort uit. Voor 25 Europese landen en tachtig procent van het bos is op die manier de opbouw in leeftijdsklassen vastgesteld.

Lees meer op natuurbericht.nl