Een krab als dank_02_10_2014

Al vele honderden zaterdagen was amateur-paleontoloog Willy van Rijsselt, samen met zijn zoon Erik te vinden in de mergelgroeve 't Rooth, vlakbij Maastricht. Zo wist hij een ongekende hoeveelheid fossielen veilig te stellen. Voor zijn eigen verzameling, maar zeker ook voor de wetenschap. Bij wijze van eerbetoon is er nu een 67 miljoen jaar oude krab naar hem vernoemd: de Distefania vanrijsselti.

Bloemkoolkrabje
'Het is eigenlijk een krabje van niks', stelt Van Rijsselt. (Het maatstreepje op de foto is één centimeter). 'Maar het is uiteindelijk natuurlijk wel heel leuk dat de soort naar mij is vernoemd', zo moet Van Rijsselt in onze reportage toegeven. 'Vanwege de bloemkoolachtige bobbeltjes op zijn schild had ik hem al bloemkoolkrabje willen noemen.'

Toezicht
Tegenwoordig is Van Rijsselt vooral op zaterdag in de groeve om de interesse van de vele amateur paleontologen in goede banen te leiden. Samen met Hein Lemmens (hieronder op de foto poserend met de tand van een maashagedis ( Mosasaurus) die hij eerder dit jaar in de groeve vond) wijst hij de soms honderden geïnteresseerden de weg, en vertelt waar ze wel en niet veilig mogen zoeken.

Amateurs van onschatbare waarde
Volgens Dick Mol, 's lands meest professionele amateur paleontoloog, (rechts op de groepsfoto) zijn verzamelaars als vader en zoon Van Rijsselt en Lemmens van onschatbare waarde voor de paleontologie. 'Deze mensen steken meer tijd en energie in dit werk dan welke professional ooit zal kunnen doen. Zonder deze verzamelaars zouden we nu lang niet zoveel weten over, in dit geval, de periode vlak voor het uitsterven van de dinosuariërs'

Meer foto's van verslaggever Rob Buiter zijn hier te vinden .