De natuur van Begijns België: Groot Molsbroek

De Vlaamse Begijn le Bleu werkte tien jaar geleden nog als stand-upcomedian en trok volle zalen, zowel in België als in Nederland. Maar hij maakte een switch in zijn leven en nu is hij gepassioneerd natuurgids, vogelspotter, vogelpodcaster en uitgever van het vogelmagazine 'Fwiet'. Deze zomer neemt Begijn le Bleu ons mee op een tocht door zijn land. Samen met verslaggever Merlijn Schneiders bezoekt hij de komende weken enkele van zijn favoriete Belgische natuurgebieden.

Dit natuurgebied is sinds 1981 in Vlaanderen een van de eerste natuurgebieden dat de status erkend natuurreservaat kreeg. De regionale natuurvereniging vzw Durme , waarvan Begijn le Bleu ambassadeur is, zorgt er voor het beheer van dit gebied. De voormalige hooilanden zijn nu veranderd in een prachtig gebied met moeras, rietvelden, broekbossen, vochtige graslanden en rivierduinen.

Dit moerasgebied ligt in de Waalse provincie Henegouwen. Het landschap bestaat uit vier grote waterplassen, moerassen en rietvelden. De moerassen ontstonden toen door de mijnbouw veroorzaakte zich vanaf de jaren 1920 vulden met water. Maar het bekendst is dit gebied toch wel vanwege de spectaculaire vondst van skeletten van het dinosauriërgeslacht Iguanodon. Het was de eerste keer dat zoveel en zulk volledige resten van dinosauriërs werden teruggevonden. Ze zijn te bezichtigen in het Museum voor Natuurwetenschappen te Brussel. 

In aflevering twee gaan we met Le Bleu naar het natuurgebied FORT 7 bij de plaats Wilrijk. Dat ligt onder de rook van Antwerpen. Het fort werd gebouwd tussen 1860-1864. Het monumentale gebouw wordt langzaamaan overgenomen door de natuur. Er leeft een paartje sperwers, er zit een groene specht en er staan de meest bijzondere en zeldzame planten. Begijn: “er is ook een urban legend over dit gebied, doordat de Duitsers hooi aanvoerden voor hun paarden vanuit Duitsland in de Eerste Wereldoorlog zaten er heel wat plantenzaden bij die hier niet voorkwamen. Er zou zelfs sprake zijn van een klein aantal Edelweissplanten in dit gebied”.

Wolvenberg is het enige natuurgebied in de binnenstad van Antwerpen. Begijn le Bleu heeft hier ook rondleidingen gegeven als natuurgids.  Sinds 2001 is het door snelwegen en spoorlijnen omsloten gebied erkend als natuurreservaat. Het is gevestigd op de restanten van de Grote Omwalling van Antwerpen. Behalve bos en kalkrijke graslanden, is er in Wolvenberg ook een vochtig wilgenbroek met poelen.

Op de lager gelegen gedeeltes vind je gewone es, schietwilg, zomereik en veldesdoorn. In de rijkelijke struiklagen tref je framboos, hazelaar, sleedoorn, rode kornoelje, kardinaalsmuts en gewone vlier. Ook dolle kervel, look-zonder-look en geel nagelkruid groeien er. In het gebied broeden ook roofvogels zoals de sperwer en de boomvalk. Het herbergt ook bijzondere soorten: zo is een slakje gevonden dat sinds 1950 niet meer levend was aangetroffen in België.

"Door corona stopte mijn optredens als stand-upcomedian. En toen ben ik gaan doen waar mijn hart ligt: alles dat met vogelkijken en de natuur te maken heeft," vertelt Begijn. "Het begon met de podcast 'Fwiet! Fwiet!', daarna heb ik een boek geschreven en toen heb ik samen met Jeroen Denaeghel het vogelmagazine 'Fwiet' opgericht en ik treed weer op met een theatershow die 'Kijk!' heet. Die gaat ook over de natuur.”