Brandbrief aan TUI over dierenwelzijn dolfijnenattracties

Een groep internationale wetenschappers slaat alarm voor dolfijnen en walvissen in gevangenschap. In een open brief roepen de wetenschappers TUI Group ter verantwoording om hun aandeel in de walvis- en dolfijnenindustrie.

Het gaat om eenentwintig wereldwijd gerespecteerd mariene wetenschappers uit Italië, Engeland, Amerika, Canada, Griekenland, Nieuw-Zeeland en Zwitserland. De groep roept TUI’s CEO Sebastian Ebel op om te stoppen met de verkoop van attracties met walvissen en dolfijnen in gevangenschap.

‘Walvisachtigen in gevangenschap, zoals tuimelaars, beloega's en orka's, zijn roofdieren met complex gedrag en sociale structuren’, staat er in de brief. ‘Het is onmogelijk voor faciliteiten om ruimte te bieden die vergelijkbaar is met de ruimte die walvisachtigen in het wild gebruiken. In gevangenschap vertonen walvissen en dolfijnen vaak stereotiep gedrag: ze cirkelen rond en herhalen doelloos handelingen, wat een indicator is voor slecht dierenwelzijn.’

Het is niet de eerste keer dat TUI kritiek krijgt op de verkoop van attracties met walvisachtigen. Ook dierenbeschermingsorganisatie World Animal Protection roept TUI Group op om de kaartverkoop te stoppen.

Sinds 2024 verbiedt TUI Group fokken voor commerciële doeleinden in hun beleid. Greenwashing, vindt World Animal Protection, onder meer omdat TUI nog steeds kaarten verkoopt voor dolfinarium Loro Parque. De 'Nederlandse' orka Morgan kreeg daar vorig jaar nog een kalfje.

De Amerikaanse zeezoogdierenexpert Naomi A. Rose van het Animal Welfare Institute zegt dat fokprogramma’s vrijwel nooit bijdragen aan bescherming van de soort en dus altijd een commerciële reden hebben. ‘De kans dat in gevangenschap geboren walvisachtigen ooit worden vrijgelaten is vrijwel nihil. Fokprogramma’s dienen daarmee vooral een commercieel doel: om een industrie in stand te houden die niet kan voorzien in de welzijnsbehoeften van deze dieren.’

Sanne Kuijpers, campagnemanager Wilde dieren bij World Animal Protection Nederland: "TUI Group is zich volledig bewust van het lijden van deze dieren, maar steekt bewust de kop in het zand. Terwijl overheden, andere reisorganisaties en toeristen zich steeds vaker tegen walvis- en dolfijngevangenschap keren, weigert TUI koers te wijzigen. We roepen de aandeelhouders daarom op om hun stem te laten horen en het bedrijf ter verantwoording te roepen. Deze wilde dieren horen niet in betonnen bakken, maar in het wild."

Vorig jaar publiceerde World Animal Protection het rapport Stories of Suffering waarin het lijden van individuele dolfijnen in gevangenschap in het aanbod van attracties van TUI Group werd blootgelegd. Ook nationale en internationale beroemdheden riepen TUI Group al op om te stoppen met dolfijnenattracties. Vanuit Nederland ondertekenden onder meer Floortje Dessing, Jennifer Hoffman en Ruben van der Meer de oproep.

Bron: World Animal Protection