Bijzondere bodemdieren: springstaart

In het jaar van de bodem zetten we samen met het NIOO elke maand een bijzondere bodembewoner in het zonnetje. Deze keer het springstaartje.

De springstaart ( Collembola ) is een beestje van 1 tot 6 millimeter dat leeft in de bovenste laag van de bodem, tussen de afgevallen bladeren. In een handje grond kunnen er wel 20.000 zitten.

Anker
Hij dankt zijn naam aan de springvork onder zijn buik. Als hij deze hard uitklapt, kan het diertje wegspringen. Een springstaart van 5 millimeter kan wel 8 centimeter ver springen! De springvork wordt ook als anker gebruikt. Ze kunnen hem in de grond vastzetten zodat ze niet wegwaaien.

Vervuiling
Springstaarten worden ook gebruikt om de ernst van een bodemvervuiling te beoordelen. De diertjes krijgen namelijk stress als de bodem vervuild raakt, en dit is terug te zien in het aantal jongen dat geboren wordt en zelfs in de activiteit van hun genen.

Medicijn
In 2013 kwamen Nederlandse onderzoekers tot de ontdekking dat springstaarten genen hebben om antibiotica te maken. Hierdoor zijn ze niet alleen in de bodem zelf nuttig, maar misschien kunnen ze ook mettertijd nieuwe medicijnen leveren!

Zelf op zoek naar springstaartjes in de tuin? Bekijk de tipvideo.

Kijk voor meer informatie over het springstaartje op de website van NIOO