Vivant S01E01: spannende Japanse slowburner

Een zakenman belandt na een catastrofale fout in de woestijn in ambitieuze thrillerreeks. 

Een ontredderde man zwerft door een woestijn. Hij roept hulp in: kunnen 'Abraham, Jezus of Allah' hem niet helpen? De Japanse thrillerreeks Vivant opent met een intrigerende, subliem ogende scène. De dolende ziel blijkt Yûsuke Nogi (Masato Sakai): een Japanse zakenman die een grote fout heeft begaan en daarvoor lijkt te zijn gestraft. Bij een transactie, bedoeld voor een vastgoedproject, heeft Nogi per abuis 90 miljoen dollar te veel overgeboekt. Dat geld is intussen als sneeuw voor de zon verdwenen; verdeeld door een partij onderaannemers. In flashbacks is te zien waar het allemaal fout ging.

De makers van Vivant schakelen voortdurend tussen heden en verleden en voegen op vernuftige wijze puzzelstukjes toe. Die gefragmenteerde vertelvorm werkt uitstekend: als kijker krijg je steeds meer context bij de beelden in de woestenij. Sowieso leunt de reeks op het gepsychologiseer van de personages – en er is verrassend genoeg ook een rol weggelegd voor de Amerikaanse acteur Martin Starr. Er is überhaupt veel dialoog, en veel achterkamertjespolitiek. Voer voor de geduldige kijker: Vivant is in veel opzichten (alleen al de openingsaflevering duurt 90 minuten) een slowburner. Daarnaast doet de serie denken aan David Finchers The Game (1997), over een bankier (Michael Douglas) die tijdens ‘een spel’ de speelbal wordt van een mysterieuze groep.

Het ligt in de lijn der verwachting dat Nogi zich net als Douglas’ personage uiteindelijk zal wreken. In de eerste aflevering zie je nog een naïeve, uitgemergelde man, maar de makers insinueren al snel dat de hoofdpersoon aan het broeden is op een plan. Hij wil niet alleen zijn fout ongedaan maken, maar ook iedereen die hem heeft verraden aanpakken, zo lijkt de suggestie. Daarvoor nemen de makers dus uitgebreid de tijd. Knap spelen ze in op het geduld van de kijker, zoals de beste slowburners steevast doen.

Vivant, vanaf zondag 17 december 2023 in zijn geheel bij Netflix