Vera S09E01: heerlijk acterende hoofdrolspeelster

Foto credits: KRO-NCRV

Het lichaam van een jonge vrouw wordt bij toeval gevonden op een vuilnisbelt; in de scène ervoor zien we flarden van haar laatste levensgang. Ze blijkt Joanne te heten, en ze was een forensisch psycholoog in opleiding. Hoofdinspecteur Vera Stanhope (Brenda Blethyn) kent het klappen van de zweep, en proclameert bij aankomst tussen het riekende vuil direct dat het slachtoffer hier niet is vermoord. Et voila! Laat het mysterie beginnen. Een grote verzameling verdachten dient zich aan, aangezien Joanne niet alleen beschikte over een keur aan collega’s, maar ook regelmatig werkzaam was in penitentiaire inrichtingen.

Het kost de makers van Vera maar weinig moeite om de kijker tot aan de finale minuten op het verkeerde been te zetten – en er ontstaan als bijeffect van de daad ook nog wat vakkundig geschreven zijpaden. Heerlijk is bovendien – ondanks dat de show natuurlijk keer op keer werkt volgens een vaststaande formule - dat gevoel wanneer je denkt de dader te hebben ontmaskerd, maar dat Vera je al een stapje voor is.

Actrice Blethyn en haar onbevreesde personage zijn na negen seizoenen met elkaar vergroeid. Vera is een menselijke diender, nuchter en scherp van geest. Wanneer ze lieden ondervraagt – verdacht of niet – sluit ze steevast zinnen af met ‘schat’. Iedereen is bij voorbaat onschuldig, totdat het tegendeel is bewezen, en zelfs dan heeft ze nog enig respect voor degene die tegenover haar zit.

Vera is zo onvervalst Brits. En tegelijkertijd roept ze herinneringen op aan twee Amerikaanse whodunit-matriarchen: Jessica Flechter (gespeeld door Angela Lansbury in Murder, She Wrote) en Olivia Benson (gespeeld door Mariska Hargitay in Law & Order: Specials Victims Unit). Het zijn vrouwen die net als Stanhope erin slagen om een reeks na talloze jaren spannend te houden. Van Vera is daarom al bekend dat er een tiende seizoen zal komen (de vorige acht zijn al te zien bij NPO Start Plus). De op ITV uitgezonden thriller houdt in Groot-Brittannië nog steeds wekelijks bijna negen miljoen mensen in de greep.

Dat succes ligt grotendeels aan de heerlijk acterende Blethyn, het kloppend hart van de serie. (En ook een beetje aan Aiden Healy, die haar rechterhand speelt sinds het vijfde seizoen.)