The Diplomat S03E01: vooral het achterkamertjesgekonkel beklijft

Actrices Allison Janney en Keri Russell zijn aan elkaar gewaagd in derde deel, waarin een interessante machtswisseling aanstonds is in het Witte Huis.

Er is een Amerikaans universum waarin acteurs Michael McKean en Allison Janney bekendstaan om hun komische talent. In The Diplomat spelen ze echter de serieuze rollen van president en vicepresident. En je gelooft ze. Het derde seizoen begint met de dood van president Rayburn (McKean) en de opmaat naar de pijlsnelle inauguratie van vicepresident Penn (Janney). Die opvolging herinnert de kijker eraan dat deze reeks, geschreven door een vrouw (Debora Cahn, bekend van Homeland), draait om sterke vrouwen. Mannen trekken steevast aan het kortste eind. Misschien is dat wel de reden waarom Penn uiteindelijk niet ambassadeur Kate Wyler (Keri Russell) als haar nieuwe vicepresident kiest, maar Kate’s echtgenoot Hal (Rufus Sewell).

Waar Kate rationeel en pragmatisch handelt, laat Hal zich vaak leiden door zijn ego. Zo iemand heeft Penn kennelijk nodig. Niet iemand die aan elke situatie een mouw weet te passen, zoals Kate, maar een politicus met een grillige persoonlijkheid, die ook durft de leider van de vrije wereld tegen te spreken. En bovendien: als Penn in de toekomst een zondebok zoekt, is Hal een makkelijk slachtoffer.

Sowieso draait alles in The Diplomat om achterkamertjesgekonkel. Voor de buitenwereld presenteer je je als politicus als een integer persoon met een degelijk moreel kompas, achter de schermen bekokstoof je, zoals Penn, terroristische aanslagen, om het moreel van een (of je) land op te vijzelen. Fascinerend is ook de scène waarin Penn te horen krijgt dat Rayburn is gestorven. Die speelt zich af in een wandelgang. Terwijl Wyler haar aankijkt, buigt Penn langzaam naar voren. Ze pakt even een momentje. Als ze weer rechtop staat kijkt ze ietwat geëmotioneerd.

Als kijker denk je: is dit oprecht? Is dit majestueus acteerwerk? Je kan je vinger er niet op leggen. En dat is wat The Diplomat zo aantrekkelijk maakt. De morele ambiguïteit; de interesse in de mens achter de persona. Die hebben we bij Kate al aardig in beeld, maar hoe zit het met de rest?

The Diplomat S03, vanaf donderdag 16 oktober 2025 in zijn geheel bij Netflix