The Comedy Lineup S02: de komische krenten uit de pap

In het tweede seizoen van The Comedy Lineup biedt Netflix opnieuw een achttal komieken de kans om in vijftien minuten hun talent te etaleren. Het is voor velen hun eerste (mini-)special, maar vergis je niet: de acht entertainers zijn geenszins onbekend in de wereld van stand-up comedy. Het zijn graag geziene gasten – gevestigde namen - in de comedy kelders in New York en de nachtclubs in Los Angeles. We lichten er twee uit: Janelle James en Matteo Lane.

In een sfeervolle nachtclub in Atlanta zullen de acht optredens plaatshebben. Janelle James mag het spits afbijten. Dat doet ze met een nogal misantropische boodschap: ‘We voelen ons beter dan we ons zouden moeten voelen.’ Ze doelt natuurlijk op het tijdperk Trump en vervolgt: ‘Ik heb sinds jaren geen goede voornemens; ik ga toch geen sit-ups doen als de wereld ten onder dreigt te gaan. Ik wil sterven met een bagel in mijn hand. En waarom neem je nu in hemelsnaam een baby? Ach, als het einde nadert hebben we tenminste iets te eten.’ Het publiek reageert geschrokken.

James heeft vanaf de eerste minuut de zaal bij de strot. Haar cynische humor wordt onomwonden geprezen. Ze geniet er zelf ook smakelijk van, getuige haar gegniffel tussen de grappen door. Ze begint over haar vriend: ‘Onlangs zong hij voor me, toen we alleen waren. Terwijl hij zong vroeg ik me af of ik hem nog wel ooit wilde zien. Het was angstaanjagend, en wat moet je op zo’n moment met je gezicht doen?’ Haar non-conformistische aard komt eveneens tot uiting in een andere grap: ‘Huwelijksaanzoeken in het openbaar zijn tamelijk creepy. Het is mijn fetisj om ze te verpesten.’

Het huzarenstuk volgt tegen het einde. James vertelt over haar 13-jarige zoon, met wie ze tijdens de feestdagen de bioscoop bezoekt. ‘Hij had dertig dollar te besteden.’ Ze omschrijft hoe hij stoer rondloopt met zijn centen, en dat ze de bioscoop betreden. James betaalt de tickets, want ‘het is 2018 en we moeten ze laten weten dat bitches nu geld hebben’, maar zoonlief betaalt het eten en drinken. James imiteert hem: ‘Mag ik ook twee keer een grote frisdrank en twee grote popcorn?’ Dan volgt het antwoord van de kassière: ‘Dat is dan achtentwintig dollar.’ James: ‘Als je z’n gezicht toen had gezien, dat was het grappigste ooit.’

Na James klimt Matteo Lane al zingend op de bühne. ‘Het is overduidelijk dat ik op mannen val.’ Hij vertelt over een raar compliment (of niet) dat hij kreeg na een show: ‘Je stem is ietwat heteroseksueel, een beetje half om half.’ Lane haakt hierop in, en geeft een geestig voorbeeld: 'Hoi dames we gaan shoppen, op zoek naar....’ Een stilte volgt, en Lane zet een zware stem op. ‘....Pussy.’ Hij deelt nog een weinig florissante ervaring, in Ohio. ‘Een man in een auto schold me uit voor flikker: Het was mijn eerste drive-by scheldpartij.' Via een kunstje met de microfoon imiteert hij de passerende auto.

Sowieso zijn Lane’s imitaties treffend, zoals die van multimiljonair Barbara uit het ABC-programma Shark Tank – dat programma moet je dan wel enigszins kennen. Maar het hoogtepunt uit Lane’s show is zijn observatie van een ruziënd echtpaar en plein public. ‘Dan staat de vrouw op straat te schreeuwen: 'Laten we dit niet hier doen, laten we dit niet hier doen.' De man reageert gelaten: ‘En… het gebeurt hier al.' Een flamboyante man in een restaurant verderop kijkt op en zegt: 'Sla haar.'' Zo zie je maar dat alledaagse taferelen in één oogopslag in een grap kunnen worden gegoten, getuige ook Lane’s bewondering voor de Instagrampagina van actrice Lindsay Lohan: ‘Die is interessanter dan Game of Thrones.’