Gyeonseong Creature S01E01: ambitieuze historische horrorreeks

Een rijkaard en een krijger van eenvoudiger komaf stuiten in het Zuid-Korea van 1945 op merkwaardige monsters. 

Grote sets, een keur aan personages, een horrorverhaal gesitueerd tegen de achtergrond van een belangrijke historische periode: Gyeonseong Creature heeft alle ingrediënten van een ambitieuze Zuid-Koreaanse Netflix-titel. Gyeonseong slaat trouwens op Seoul, zoals de Zuid-Koreaanse stad heette tijdens de Japanse bezetting van 1919 tot 1945. De serie speelt zich af in 1945, tegen het einde van die periode. En in de openingsscène wordt al gezinspeeld op groteske verhaalwendingen wanneer midden in de stad tijdens een vuurzee een monster opdoemt. De eerste gedachte is: het monsterlijke is een metafoor voor de gruwelen van oorlog.

En dat klopt ook wel; zo werd de Japanse bezetter in die Koreaanse koloniale periode zeker ervaren. Daar spelen de makers van Gyeonseong Creature ook naarstig mee. Zo is te zien hoe de welgestelde Zuid-Koreaan Jang Tae-sang (Park Seo-joon) door zijn landgenoten wordt beschouwd als een man waar je geen ruzie mee wilt hebben, terwijl de Japanners op hem neerkijken. Han So-hee is Parks tegenspeler als Yoon Chae-ok, een vrouw van eenvoudiger komaf die zich al snel ontpopt tot een krijger. Kortom: rijk en arm zijn ook weer verenigd in dit Zuid-Koreaanse drama, dat tevens weer kritiek bevat op het kapitalisme: het monster uit de openingsscène schijnt te zijn geschapen ‘geboren uit hebzucht’.

En dingen die je creëert uit hebzucht zijn niet altijd zaligmakend. Niettemin gaan Jang en Yoon, die elkaar nodig hebben, gaandeweg op zoek naar een ziekenhuis waar kennelijk ook andere monsters door snode wetenschappers worden gemaakt. Daar is in de eerste aflevering echter nog niet veel van te zien: de makers nemen ook de tijd om de historische context te schetsen en proberen een oppervlakkig tijdsbeeld te vermijden. Dit alles leidt tot een reeks (het tweede deel verschijnt op 5 januari), die de verwachtingen behoorlijk waarmaakt. Hoewel een ding buiten kijf staat: erg origineel is Gyeonseong Creature weer niet.

Gyeonseong Creature S01, vanaf vrijdag 22 december bij 2023 Netflix