Encounters S01E01: aliens in Texas

Niet erg innovatieve maar wel spannende documentairereeks zoomt in op massale ufo-waarnemingen uit het verleden en laat getuigen aan het woord.

‘Dit is simpelweg een groot publiek geheim, of je het gelooft of niet.’ Deze uitspraak komt van een man die zijn hele hebben en houden zo’n beetje heeft opgegeven zodat hij zijn leven in het teken kan stellen van zijn ervaring: ooit zag hij ufo's; hij kwam zelfs in contact met een buitenaards volk. Het citaat komt uit het einde van de eerste aflevering van Encounters en raakt aan de kern van deze vierdelige reeks: óf je gaat mee in alle getuigenissen die documentairemaker Yon Motskin de kijker voorlegt; óf je blijft sceptisch. Motskin kiest hierin niet per se een duidelijke kant, hoewel hij sympathie lijkt te hebben voor de mensen die ufo’s zagen.

Maar dat laatste kan ook te maken hebben met het idee dat een serie over ufo-waarnemingen bestaat bij gratie van mysterie. En een eenduidige verklaring voor de waarnemingen weet Motskin ook niet te vinden. Hij focust zich in de serie op verschillende gebeurtenissen in Zimbabwe, Wales en Japan. De eerste aflevering is gefilmd in Centraal-Texas, waar in 2008 honderden mensen verdachte lichten zien in de hemel. Hun getuigenissen ogen oprecht, totdat Motskin een man laat vertellen dat hij ‘een grote Dorito’ zag. Een andere man zag een bidsprinkhaan in een soort vliegend schip. Het is moeilijk om deze mensen serieus te nemen, in tegenstelling tot de honderden iets geloofwaardiger klinkende getuigenissen.

Tegen het einde van de aflevering worden ook de complottheorieën weer van zolder gehaald. Verschillende betrokkenen insinueren dat Amerikaanse overheidsdiensten video-opnames hebben gewist of beschadigd; anderen beweren dat het leger zaken achterhoudt. Het is spijtig dat Motskin hier verder niets mee kan. Dat maakt Encounters, in de hele brei van ufo-series die er al is, enigszins een herhaling van zetten.

Encounters S01, vanaf woensdag 27 september 2023 in zijn geheel bij Netflix