Black Rabbit S01E01-02: meteen in het (zinderende) diepe

Jude Law en Jason Bateman spelen twee broers, in een New Yorkse thrillerreeks die al snel heerlijk de bocht uit giert.

Entrepreneur Jake Friedken (Jude Law) runt de Black Rabbit, een grote horecagelegenheid in New York; een restaurant annex nachtclub, op een steenworp afstand van de Brooklyn Bridge. Het is een enorme zaak; zo’n zaak die alleen kan bestaan bij gratie van een onafgebroken stroom aan goed betalende klanten. Scenaristenechtpaar Zach Baylin (The Order) en Kate Susman maakt van meet af aan invoelbaar hoeveel het restaurant van Jake vraagt. Zo is zijn relatie met zijn zoon vrijwel non-existent. Als Jakes broer Vince (Jason Bateman) ineens terugkeert naar New York, heeft de restauranthouder echter een nog groter probleem.

Bateman, die de laatste jaren wel vaker excelleert in voor hem atypische rollen (zie bijvoorbeeld Ozark), speelt een onvervalste loser. Vince is verslaafd aan drugs en gokken, en gaandeweg blijkt dat hij simpelweg een groot gevaar vormt voor Jakes business. Sterker nog: Vince is geld schuldig aan de maffia, en maffiosi weten hem na zijn terugkeer al snel te vinden en zijn broer bij de misère te betrekken. In de openingsscène wordt al gezinspeeld op hoe de boel uit de hand zal lopen. Baylin en Susman voeren in die zin meteen de druk op, en Law en Bateman zijn acteurs die daar moeiteloos op inhaken.

Het is alleen af en toe wat moeilijk voor te stellen dat de twee broers zijn. Misschien ligt dat ook wel aan het ietwat gekunstelde New Yorkse accent van Law – en Batemans personage spreekt niet eens met een accent, hoe zit dat? Maar die details moet je maar voor lief nemen. De eerste twee afleveringen, ook (verdienstelijk) geregisseerd door Bateman, laten zich omschrijven als een achtbaanrit en doen bij vlagen denken aan Steven Soderberghs eveneens in New York gesitueerde serie Full Circle. Maar misschien ligt dat wel aan die plaats van handeling; The Big Apple. Ondanks de gentrificatie leent de metropool zich nog steeds voor duistere thrillers.

Black Rabbit, vanaf donderdag 18 september 2025 in zijn geheel bij Netflix