Black Butterflies S01E01: intelligente Franse thriller

Foto credits: Nicolas Roucou / Arte

Een schrijver met een writer’s block (Nicolas Duvauchelle speelt Adrien) krijgt het verzoek of hij het levensverhaal van Albert (Niels Arestrup uit Un prophète , 2009) wil optekenen. Aangezien Adrien al enige tijd geen succes heeft geboekt, lijkt dit hem een goed idee. Op bezoek bij zijn cliënt krijgt hij een liefdesverhaal te horen. Over twee jongelingen, Albert en zijn liefje Solange (Alyzée Costes), die na de Tweede Wereldoorlog verliefd op elkaar worden. Maar die liefde wordt al vrij snel verzegeld met twee moorden. Een dagje strand ontaardt in een bloedbad wanneer Solange door een andere man wordt verkracht – en hem afmaakt met een kurkentrekker – en Albert een pottenkijker om het leven brengt.

Albert ‘heeft Solange nodig’, en is bereid voor haar te moorden. Black Butterflies (de Franse titel Les papillons noirs is véél mooier) neemt dus al direct een perverse wending, en doet denken aan Italiaanse Giallo-films – een soort stijlvolle horror – uit de jaren 70. De Franse thriller – ja, de ontsporing van het verhaal is in de eerste aflevering naar verluidt nog maar slechts begonnen – oogt heerlijk vintage. Met verhalen in verhalen, mysterieuze flashbacks en een auteur die zelf ook een unheimisch verleden heeft. Ook introduceert filmmaker Olivier Abbou interessante zijwendingen: zo is Adrien samen met een agente (Alice Belaïdi) die op haar beurt een werkkoppel vormt met een eigenzinnige rouwdouwer (Sami Bouajila).

Black Butterflies is een samenwerkingsverband tussen de Frans-Duitse kunstzender Arte en Netflix, en dat is te zien. De reeks verdient het predicaat kwaliteitsdrama, en gaat qua complexiteit van het verhaal duidelijk een stuk verder dan de gemiddelde Netflix-titel. Maar de casting vormt echt het hoogtepunt: Duvuachelle als de leerling, Arestrup als de meester. De twee grote talenten zijn werkelijk aan elkaar gewaagd. Black Butterflies zal in Nederland misschien onder de radar blijven, maar is niettemin een treffend voorbeeld van intelligente televisie.