Vermijd hoge kosten van Abbostop.nl en zeg je abonnementen zélf op

Abbostop.nl is een website die al langer bestaat, maar waar sinds kort vaker dan gebruikelijk over wordt geklaagd: meerdere mensen deden de afgelopen weken een melding bij Kassa. Abbostop.nl is een bemiddelingsdienst die abonnementen voor je opzegt, maar wél tegen behoorlijk forse kosten van 29,95 euro. Kosten die bovendien niet voor iedere gebruiker even duidelijk zijn, zo blijkt uit een inventarisatie van de klachten. Een abonnement rechtstreeks zelf opzeggen is bovendien altijd gratis. Waarom zou je dan met zo'n bedrijf in zee gaan?

De dienstverlening van Abbostop doet denken aan de dienstverlening van Termination Experts. Over dat bedrijf werd destijds extreem veel bij ons geklaagd, wat voor ons reden was om de zaak eens onder de loep te nemen.

Afgelopen week is voor Termination Experts definitief het doek gevallen na herhaaldelijke bemoeienis van de Consumentenbond, die onder meer afdwong dat het bedrijf meerdere gedupeerde consumenten moest terugbetalen en ook dreigde met een rechtszaak.

Mensen dachten snel een abonnement op te zeggen, maar verkeerden in de veronderstelling dat ze dat rechtstreeks deden. Veel mensen begrepen niet dat ze in werkelijkheid in zee gingen met Termination Experts. Kort na het opzeggen begon de ellende: mensen kregen binnen de kortste keren facturen van 32, 52 en uiteindelijk zelfs 72 euro op de (digitale) deurmat, voorzien van teksten die steeds dwingender van toon werden.

De drie heren achter Termination Experts maakten het zelfs zó bont dat ze een eigen incassobureautje met de naam Gerechtsbode uit de grond hebben gestampt dat op papier van één van de eigenaren van Termination Experts was. Uit naam van Gerechtsbode werden mensen die facturen van Termination Experts niet betaalden onder druk gezet om dat alsnog te doen, en wel onder dreiging van "verdere kosten of juridische stappen".

Dat leidde bij veel gedupeerden tot paniek: post van een incassobureau is immers per definitie slecht nieuws. Veel mensen ervaren stress en betalen vaak maar gewoon om ervan af te zijn. Zo hopen ze verdere problemen te voorkomen. Uiteindelijk werd dat allemaal wat te gortig: het aantal klachten werd zo groot dat ook instanties als de Consumentenbond er lucht van kregen.

De heren waren ondertussen bezig met het kopen van zakelijk vastgoed ter waarde van 2,6 miljoen euro, waarvan ze de helft uit eigen middelen zouden betalen. De Rabobank trok een aanbod om de andere helft – een lening van 1,3 miljoen euro – te verstrekken echter terug na integriteitsmeldingen die betrekking hadden op Termination Experts. Dat leidde tot een rechtszaak: het standpunt van het drietal was dat de bank wel degelijk met het geld over de brug moest komen.

Het Financieele Dagblad meldt dat een adviseur veiligheidszaken van de Rabobank te kennen gaf dat meerdere klanten van de bank melding hebben gemaakt van online oplichting en dat er ook een aangifte lag. De rechter was daar niet ongevoelig voor, aldus het FD: "De crux, zo zegt de rechter, is toch de integriteitskwestie."

Voor de bank was het integriteitsvraagstuk reden genoeg om het leningaanbod in te trekken, en de rechter gaf de bank hierin gelijk. De Rabobank hoeft de toegezegde lening van 1,3 miljoen euro dus niet te verstrekken, en nu hebben de jongens een probleem.

Bij Abbostop – dat overigens van een andere eigenaar is en niets te maken heeft met Termination Experts – is er geen sprake van dit soort excessen. Er volgt achteraf geen stroom van facturen, betaalverzoeken en aanmaningen omdat je bij Abbostop direct een incassomachtiging afgeeft en Abbostop heeft voor zover wij weten ook geen eigen incassobureau verzonnen om niet-betalende klanten extra onder druk te zetten.

Wél is Abbostop een bemiddelingsdienst die qua dienstverlening min of meer hetzelfde biedt als Termination Experts, namelijk het tegen betaling opzeggen van abonnementen. Maar dat kun je net zo goed zelf doen en dan is het gratis.

Jij wilt van een abonnement af, je vult ergens online wat gegevens in en klaar, denk je. Maar als je niet goed oplet, neem je ongemerkt een dienst af waar je best flink voor in de buidel moet tasten. De dienstverlening van Abbostop kost namelijk 29,95 euro, en dat is voor veel mensen best een behoorlijk bedrag voor het genereren van een standaard opzegbrief. Gedupeerden vinden het bovendien onaangenaam dat ze pas achteraf ontdekken dat het ze geld kost.

Wat dat betreft wekt het weinig verbazing dat er óók over Abbostop wordt geklaagd. Op TrustPilot is 46 procent van de 1.862 reviews uitgesproken negatief en deze recensenten geven het bedrijf één ster. Dat komt omgerekend neer op – afgerond – 857 teleurgestelde klanten.

Als bijna de helft van jouw klanten jouw dienstverlening ronduit waardeloos vindt, heb je de zaken niet op orde.

Mensen belanden op dit soort sites door bijvoorbeeld te zoeken op "Netflix opzeggen" of "Postcodeloterij opzeggen". Ze komen vervolgens op een pagina terecht met een formulier waar ze wat personalia in moeten vullen en denken vaak dat ze op die manier rechtstreeks bij het bedrijf opzeggen.

Maar dat is niet zo. Een abonnement rechtstreeks opzeggen bij het bedrijf zélf is altijd gratis, het inschakelen van een (dure) bemiddelingsdienst biedt dus geen enkele meerwaarde en kost je onnodig geld.

Voor veel gedupeerden die zich achteraf beklagen over hoge kosten geldt in alle eerlijkheid dat ze zelf beter moeten opletten. Mensen gaan een overeenkomst aan omdat ze ergens hun gegevens invullen en vervolgens aanklikken dat ze akkoord gaan met de algemene voorwaarden zonder deze überhaupt te lezen.

In het geval van Abbostop geldt bovendien dat je ook een bankrekeningnummer moet invullen. Eerlijk is eerlijk: dat zal toch voldoende reden moeten zijn om je eens achter de oren te krabben.

Deze vorm van 'dienstverlening' is in beginsel gewoon toegestaan. Er is geen sprake van oplichting of strafbare feiten. Je kunt beargumenteren dat de voorwaarden duidelijker vermeld moeten worden en dat deze 'dienst' vrij nutteloos is omdat je het opzeggen van een abonnement net zo makkelijk zelf kunt regelen – én gratis bovendien. Maar het staat je in principe vrij om een bedrijfje als Abbostop te betalen om het voor je te doen.

Wél moet dan voldoende duidelijk zijn dat je als gebruiker écht een betaalde dienst afneemt, en juist daar gaat het in veel gevallen mis.

Zou het één en ander wat betreft de prijs en de voorwaarden wellicht duidelijker vermeld moeten worden op de website van Abbostop, zodat minder mensen zich achteraf gedupeerd voelen? Daar valt wel wat voor te zeggen. Het bedrag staat namelijk wel in een erg klein lettertype vermeld.

De prijs van de dienstverlening is een zogenaamd kernbeding en daarvoor geldt dat het écht duidelijk vermeld moet worden. De manier waarop de voorwaarden op de website momenteel worden getoond, laat de deur open voor een welles-nietesdiscussie: "Het staat er wel, maar is het wel duidelijk genoeg?"

Alle relevante informatie staat er strikt genomen wel, maar op zó'n manier dat belangrijke informatie vrij eenvoudig te missen valt. Deze informatie is namelijk weggemoffeld in de kleine lettertjes, en veel mensen lezen ze überhaupt niet en klikken maar raak.

Nóg beter zou het zijn als klanten vooraf moeten betalen en de opdracht pas definitief wordt zodra er daadwerkelijk is betaald. Maar goed, dan is het hele verdienmodel natuurlijk in één klap verdampt. De meeste mensen zullen voor het afronden van de betaling immers denken "Oh, moet ik hiervoor betalen? Dat wist ik niet, laat dan maar zitten."

Het antwoord op deze vraag is eigenlijk even flauw als voor de hand liggend. Beter opletten. Vul nooit zomaar ergens gegevens in en ga nooit zomaar ergens mee akkoord zonder de algemene voorwaarden goed te lezen.

Mensen die onaangenaam verrast zijn door een afschrijving van 29,95 euro hebben dat voor een deel toch echt aan zichzelf te danken, is helaas wel het eerlijke verhaal. Omdat er nogal wat mensen zijn die de neiging hebben om zonder na te denken en zonder te lezen van alles in te vullen, ontstaat er voor dit soort bedrijfjes een verdienmodel.

Het zou dit soort bedrijven natuurlijk sieren om vooraf veel meer duidelijkheid te verschaffen over de kosten van de dienstverlening om de kans op misverstanden tot een minimum te beperken, maar ze kiezen voor de gemakkelijke weg: "Ja, tja, sorry, maar alle relevante informatie staat er toch echt."

Je geeft Abbostop in dit geval een incassomachtiging: het geld wordt pas enige tijd later van je rekening afgescheven. Veel mensen komen er dan ook pas achter dat ze een betaalde dienst hebben afgenomen zodra het geld daadwerkelijk is afgeboekt.

Het bedrag van 29,95 euro is voor veel mensen bovendien niet hoog genoeg om er echt een zaak van te maken: veel mensen laten het er maar bij zitten, maar houden wél een nare bijsmaak over aan de ervaring. Het is niet voor niks dat de Consumentenbond expliciet voor betaalde opzegdiensten waarschuwt en zegt: "De meeste opzegbedrijven bieden geen meerwaarde".

Volgens Abbostop heb je tot acht weken na afschrijving om de incasso via je eigen bank terug te laten boeken. Wellicht is dat nog een optie, maar een mogelijke consequentie is wel dat je in dat geval te maken krijgt met aanvullende betaalverzoeken, aanmaningen en andere onwenselijke toestanden.

Een optie kan zijn om tóch voet bij stuk te houden, de incasso terug te boeken en de overeenkomst achteraf te ontbinden. Onderaan dit artikel vind je een voorbeeldbrief die je kunt gebruiken.

De kans dat je vervolgens voor de rechter wordt gesleept wegens wanbetaling lijkt ons eerlijk gezegd gering, en wel vanwege de eventuele precedentwerking. Ter illustratie: het eerder genoemde bedrijf Termination Experts – waar online duizenden klachten over te vinden zijn – dreigde veelvuldig met juridische consequenties, maar heeft uiteindelijk niet één keer durven doorzetten.

Er is – voor zover ons bekend – geen enkele klant daadwerkelijk door Termination Experts voor de rechter gesleept. Daaruit concluderen wij dat het allemaal pure bluf was. De échte winst zit 'm in de vele klanten die schoorvoetend en met flinke tegenzin maar gewoon betalen om ervan af te zijn: er wordt heus niet geprocedeerd over een paar tientjes.

Stel, de zaak komt voor de rechter en die oordeelt dat – in dit geval – Abbostop inderdaad onvoldoende duidelijkheid biedt over essentiële zaken als de prijs. Het gevolg daarvan is dat de gedaagde de betaling dus niet verschuldigd is.

In dat geval ligt er jurisprudentie op basis waarvan alle klanten in aanmerking komen voor terugbetaling. Hun overeenkomsten zijn immers onder dezelfde voorwaarden tot stand gekomen. Dat risico zullen diensten als Abbostop vermoedelijk niet willen nemen.

Poging wagen om je overeenkomst met Abbostop achteraf te ontbinden? Je kunt onderstaande voorbeeldbrief gebruiken.