'Minder lang hotel voor gestrande passagier'

Brussel overweegt de rechten van vliegtuigpassagiers te herzien. Waarschijnlijk krijgen passagiers daardoor niet langer onbeperkt recht op hotelovernachtingen bij een langdurige vertraging, zoals tijdens de IJslandse vulkaanuitbarsting in april.

De Europese Commissie wil dit najaar met een mededeling komen hierover. Aanleiding zijn klachten van de luchtvaartbedrijven. Door de aswolk van de vulkaan was het Europese luchtruim bijna een week gesloten. Ongeveer honderdduizend vluchten vielen uit. Zo'n tien miljoen passagiers strandden. De EU-landen en het Europarlement dachten bij het opstellen van de rechten enkele jaren geleden vooral aan vertragingen waarbij de passagiers een of twee nachten moesten wachten.

Het eventuele voorstel van de Europese Commissie zal nog goedkeuring nodig hebben van de EU-landen en het Europees Parlement. SP-Europarlementslid Dennis de Jong wil liever een steunpakket voor de luchtvaartsector dan ,,dit soort hulp over de rug van de consumenten''. Hij betreurt het zeer als de EU op deze manier de passagiersrechten zou ontmantelen. De SP ageerde eerder al tegen het ,,wegmoffelen'' van informatie over de passagiersrechten op de website van de Europese Commissie. Kort na de sluiting van het luchtruim vermeldde de site uitvoerig hoe gestrande passagiers hun geld konden terugkrijgen van de luchtvaartbedrijven. Na een klacht van de bedrijven is die informatie bewust wat minder opvallend gemaakt, zo bleek uit uitgelekte notulen. Ministers van Verkeer van de 27 EU-landen bespreken de gevolgen van de vulkaanas donderdag. Tot dusver heeft nog geen land gemeld dat het van plan is luchtvaartbedrijven staatssteun te geven. Kort na de sluiting van het luchtruim hadden veel maatschappijen wel aangekondigd dat ze dat zouden vragen. De Europese Commissie heeft de landen bovendien gemeld dat de bedrijven geen aanspraak kunnen maken op EU-fondsen voor natuurrampen. De ministers hebben vorige maand al maatregelen genomen die moeten helpen voorkomen dat het luchtruim nogmaals een week lang wordt gesloten wegens stof. Zo besloten ze dat vliegtuigen wel mogen vliegen in bepaalde zones met weinig stof. Ook herziet Brussel sindsdien de veiligheidsmarges voor stof in de motoren. Die zijn mogelijk te streng. Bron: ANP