Rechter geeft OM groen licht om dansleraar Engel te vervolgen

Het Openbaar Ministerie (OM) mag doorgaan met het vervolgen van dansleraar Willem Engel wegens opruiing. Dat was maandagochtend het oordeel van de rechtbank Rotterdam in een tussentijdse zitting. Ruim 22.000 mensen deden aangifte tegen Engel die zijn volgelingen onder meer aanspoorde om zorgmedewerkers te intimideren.

Tijdens de coronacrisis spoorde Engel zijn aanhang, die qua agressie en qua volgzaamheid richting de dansleraar veel weg heeft van een sekte, aan om in actie te komen tegen het coronabeleid. ‘Doe-opdrachten’, aldus het AD dat optekent:

Zo riep hij op tot het bellen van een verzorgingstehuis in Goirle nadat die instelling voor de tweede keer de deuren sloot voor bezoekers. Volgens Engel handelt hij altijd ‘uit liefde’, maar de telefonisten van het verzorgingstehuis werden platgebeld en uitgescholden. ,,Ik wens u een langzame, pijnlijke en eenzame dood in combinatie met ernstige ziektes”, riep een van de bellers. 

Engel riep ook op om zoveel mogelijk foto’s te maken van het personeel van de vaccinatiebussen van de GGD. ‘Voor later’, schreef hij daarbij. Daarmee verwees hij impliciet naar de ‘corona-tribunalen’ die er volgens hem zullen komen. Ook aan die oproep werd vervolg gegeven; GGD-medewerkers voelen zich daar soms zo door bedreigd dat de GGD de politie erbij moest halen om de rust te laten terugkeren op de priklocaties.

Volgens de advocaat van Engel, die zijn cliënt onder meer gelijkstelde met passages uit de Bijbel en dan niet vanwege de achternaam, heeft Engel slechts gebruik gemaakt van zijn vrijheid van meningsuiting. 'De vrijheid van meningsuiting is een kolossaal grondrecht', aldus de de rechter. 'Daarom moeten we er juist in deze zaal een debat over hebben en niet nu al beslissen de zaak niet te behandelen'.

De collectieve aangifte tegen Engel werd gedaan door Norbert Dikkeboom en omvatte ‘opruiing, verspreiding van medische desinformatie, oplichting, uitingen met een terroristisch oogmerk en bedreiging’. Vooralsnog verdenkt het OM Engel formeel alleen van opruiing.