Op TikTok ga je van nul naar nazi in krap 75 minuten

Hoe lang duurt het voor je op sociaal netwerk TikTok bij de nazi’s bent aanbeland? Volgens een onderzoek van de 6 januari-commissie die onderzoek doet naar de aanslag op het Amerikaanse Capitool krap 75 minuten. Dat meldt Rolling Stone dat het verslag van het experiment van de commissie heeft ingezien. Die deed onderzoek naar de rol van sociale media in het radicaliseren van mensen.

Voor het experiment riep de commissie Alice in het leven, een fictieve 41-jarige vrouw uit Massachusetts, gaven haar een TikTok-account zonder daarbij ook maar enige interessevoorkeuren in te stellen of interactie met andere gebruikers aan te gaan, en keken wat er gebeurde. Na zo’n 75 minuten scrollen door wat het platform haar voorschotelde, kwam Alice via de rechtszaak tussen Johnny Depp en Amber Heard, Donald Trump en ander onderwerpen uit de rechtse zogenaamde cultuuroorlog, uit bij onvervalste nazi-content. 

Volgens de commissie is het experiment het zoveelste bewijs dat het algoritme van TikTok gebruikers naar potentieel schadelijke content leidt. Na de aanslag op het Capitool is de rol van andere sociale mediagiganten als Facebook en Twitter uitgebreid onder de loep genomen, maar TikTok bleef daarbij grotendeels buiten schot. De commissie zegt nu dat het experiment laat zien dat TikTok de grootste moeite heeft om misleidende en schadelijke informatie te modereren, zonder dat het daarbij beschuldigd wordt van censuur, een beschuldiging die vooral uit extreemrechtse hoek klinkt bij pogingen om op te treden tegen desinformatie uit politiek rechtse hoek. 

Het Chinese TikTok, dat vooral populair is bij de jeugd en bij jongeren, ligt al langere tijd onder een vergrootglas. Het bedrijf neemt het niet al te nauw met het beschermen van privacyregels en het is volstrekt onduidelijk wat er met de gegevens van gebruikers gebeurt. Vorige maand nog bleek dat het moederbedrijf van TikTok de app gebruikte om journalisten van zakenblad Forbes te volgen dat geregeld kritisch over het netwerk schrijft. Door de journalisten heimelijk te monitoren hoopte het Chinese bedrijf ByteDance achter de bronnen voor het onthullingen over TikTok te komen.