Amerikaanse profbasketbalster Brittney Griner gedeporteerd naar Russische strafkolonie

De Amerikaanse profbasketbalster Brittney Griner die door het Kremlin wordt vastgehouden als troef in de strijd met de Verenigde Staten rond Oekraïne, is vanuit haar cel in Moskou afgevoerd naar een strafkolonie. Waar precies, is niet bekend. Ook de advocaat van de 31-jarige Griner weet niet waar zij nu is.

Griner, die in de Verenigde Staten uitkomt voor Phoenix Mercury, speelde buiten het seizoen om in de Russische competitie om zo het lage salaris voor vrouwelijke atleten in de VS te compenseren. Vlak voor de Russische invasie van Oekraïne wilde ze het land verlaten, maar werd op het vliegveld aangehouden. Ze bleek capsules met cannabisolie voor een e-sigaret bij zich te hebben, wat haar na een schijnproces een veroordeling wegens drugssmokkel opleverde. Ze kreeg 9,5 jaar celstraf. Griner gebruikte de olie medicinaal om pijnklachten van het sporten weg te nemen, ze had minder dan een gram cannabis in bezit. 

Het Witte Huis bemoeit zich actief met de vrijlating van Griner, onder meer door een gevangenenruil met Rusland voor te stellen. Zo werd onder meer voorgesteld om de Poetin-getrouwe wapensmokkelaar Viktor Bout vrij te laten uit een Amerikaanse gevangenis en terug naar Rusland te sturen. Rusland is niet op dat aanbod ingegaan. 

De Russische strafkolonies zijn berucht om hun strenge regime en de schending van mensenrechten en dwangarbeid. Ook Poetins aartsvijand Aleksej Navalny is naar zo’n kolonie gestuurd. Hoeveel van deze strafkampen er zijn, is niet bekend. Amnesty International schat dat er door heel Rusland 700 tot 900 zijn. Behalve zware criminelen, gebruikt Rusland de kampen ook om journalisten, mensenrechtenactivisten en politieke tegenstanders weg te stoppen.