Even opladen? Deze Schotse stad heeft alles wat je nodig hebt

Oktober. De herfst is nu toch echt begonnen. Dagen worden korter en de zon waar je zo van geniet, verstopt zich steeds vaker achter een dik pak wolken. Je gedachten gaan met je aan de haal. Je ziet jezelf al helemaal zitten: een warme herfstdag, je zit op een terrasje met een echte Schotse Whisky in de hand en fish and chips voor je. Klaar om opgepeuzeld te worden. Hier moet je zijn.

Het is de grootste stad van Schotland: Glasgow. Ook wel Glaschu (Gaelisch), als je het echt goed wil doen. Het betekent groene vallei. Logisch gezien de ligging aan de rivier Clyde, waarlangs de statige Finnieston hijskraan pronkt. Een 53 meter hoge ode aan het industriële verleden van de stad.

Hoewel Glasgow begon als prehistorische nederzetting, ontwikkelde de stad zich pas echt rond 550 v.Chr. met de komst van de heilig verklaarde missionaris Mungo, wat ‘mijn goede vriend’ betekent. Hij richtte er een religieus centrum op en verrichte volgens de legende vier wonderen, die nu staan afgebeeld op het wapenschild van de stad. Toen Mungo stierf, werd hij begraven in zijn eigen kerk, waar nu de Kathedraal van Glasgow staat. Een bezoek hier is onmisbaar. Je kan er zelfs de tombe van de heilige bekijken.

Door de centrale ligging van de Clyde ontpopte Glasgow zich verder als handelsstad. Toch bloeide de stad pas echt op toen de Schotse en Engelse kronen zich verenigden in 1603. Jaren later kreeg de stad nog een boost: de Industriële Revolutie. De stad groeide in rap tempo en werd vooral groots door de scheepsbouw.

De industrie bracht welvaart en dat is terug te zien in de architectuur. Glasgow barst uit zijn voegen van de bijzondere gebouwen. De rijke historie van de afgelopen 2500 jaar is er overduidelijk terug te zien. Eigenlijk is er te veel om op te noemen, dus we houden het kort. Er zijn overduidelijke must-see s zoals de Glasgow City Chambers en de Glasgow School of Art, de laatste is ontworpen door de Schotse Antoni Gaudí: Charles Rennie Macintosh. Maar het is ook zeker aan te raden een bezoekje te brengen aan de Universiteit van Glasgow. Dit schoolgebouw uit 1471 (!) komt regelrecht uit een Harry Potter film en er worden meerdere keren per week begeleide rondleidingen gegeven. Zie je liever een hedendaags staaltje bouwkunst? Breng dan een bezoekje aan onderstaande glimmende blob. Het moderne, bolvormige Imax theater is te vinden in het Glasgow Science Centre en zeker een bezoek waardig.

Voor de liefhebbers van kunst is The Gallery of Modern Art een verplichte ronde, ooit een herenhuis van een rijke tabakshandelaar, nu het thuis van bijzondere moderne kunstwerken van over de hele wereld. Leuk om te weten: voor het gebouw staat een beeld van de Duke of Wellington. Inwoners versieren hem traditiegetrouw door een pion op zijn hoofd te zetten. Het verwijderen van de pionnen kost de stad naar zeggen zo’n tienduizend pond per jaar.

Meer weten over de geschiedenis van Glasgow? Dat kan bij het Summerlee Museum of Scottish Industrial Life, op zo’n twintig minuten rijden van het stadscentrum. Dit openluchtmuseum heeft onder andere een stoomtrein en een ijzerwerkplaats. Het beste van beide? De entree is net als van veel andere Schotse musea gratis. Score! Winkelen kan natuurlijk ook in deze wereldstad. Voor vintage kleding en spullen ga je naar de Barras markt. Let wel: deze is alleen in het weekend open! Voor al je andere winkelbehoeftes is de welbekende Buchanan Street de place to be. Je vindt er alles van de bekende merken tot accessoires.

Jezelf onderdompelen in een andere cultuur kan op veel verschillende manieren, maar muziek is toch wel een van de vrolijkste varianten om mensen op je bestemming te leren kennen. De Ben Nevis bar is een van de vele bars met live muziek. Het mooie is dat hier eigenlijk altijd Schots en Ierse muziek wordt gespeeld. Nóg mooier: het is een whisky bar. De perfecte plek dus om op je zaterdagavond te vertoeven. Honger van het dansen? Zoek het lekkerste Schotse eten op in een van de vele traditionele restaurants. We kennen natuurlijk allemaal het vleesgerecht van schapenhart en lever: haggis. Of de typisch Schotse biscuitjes bij de thee: shortbread. Maar de Schotse keuken is veel meer dan dat. In de wijk Finnieston vind je veel restaurants die laten zien hoe divers de Schotse keuken kan zijn.

Heb je genoeg van de stad? Haal dan je hart op in de magische Schotse natuur. Zodra je de stad verlaat, waan je je in die typisch ongerepte Schotse landschappen. In minder dan een uur rijden ben je al op de mooiste plekken. Het sprookjesachtige Dumbarton Castle is slechts dertig minuten verderop. Het kasteelt ligt aan de voet van wat rotsformaties en in de achtergrond ligt de bergtop van Duncolm. Altijd al de Schotse Hooglanden willen zien? Op ongeveer drie kwartier rijden van Glasgow liggen de West Highlands en het uitgestrekte Loch Lomond. Toch wat meer tijd omhanden: het befaamde Loch Ness ligt op slechts drie en een half uur rijden van Glasgow.