De twee gezichten van Schotland: vriendelijk Glasgow en adembenemend Edinburgh

Glasgow en Edinburgh zijn de twee grootste Schotse steden en trekken jaarlijks beiden veel toeristen aan. In het meest ideale scenario verken je tijdens een trip natuurlijk beide steden. Prima te combineren, want ze liggen maar tachtig kilometer bij elkaar vandaan. Heb je toch tijdgebrek en moet je noodgedwongen een keuze maken? Wij helpen je (hopelijk) met deze zware opgave.

Er zijn clichés in overvloed en onderling heerst er een gezonde rivaliteit tussen de twee grootste Schotse steden. Zo grappen de Glaswegians dat “het beste in Edinburgh de trein naar Glasgow is,” en dat je “meer zal lachen op een begrafenis in Glasgow dan op een bruiloft in Edinburgh.” Vraag willekeurige inwoners van beide steden en zij delen hun uitgesproken mening over wat de beste woonplaats en reisbestemming is. Bij de Schotten zelf is een onbevooroordeelde mening dus lastig los te krijgen. Maar geen zorgen, wij zochten voor je uit met welke reden je naar welke stad moet.

In de afgelopen jaren maakte de stad grote stappen. Inmiddels heeft Glasgow zichzelf neergezet als een culturele metropool. Het is de thuisbasis van beroemde musea, concertzalen en goede universiteiten en staat het bekend om het bruisende uitgaansleven. Waar Schotten in het algemeen al worden gezien als bijzonder vriendelijkheid, doen de inwoners van Glasgow hier nog een schepje bovenop. De slogan van Glasgow is niet voor niks “People Make Glasgow”. Spreekt een Glaswegian je aan? Aan vriendelijkheid geen gebrek, maar er bestaat een grote kans dat je moeite hebt om dit beruchte, sterke accent te verstaan.

Een bezoek aan de steden Edinburgh en Glasgow vereisen beiden een verschillende reis-strategie. In Edinburgh is er een overvloed aan prachtige toeristische plekken, zoals het kasteel van Edinburgh, het Schotse parlement en de oude binnenstad. Wil je juist meer van de gebaande paden af, voorbij de populaire plekken? Geheimzinnige en onontdekte plekjes zijn er meer dan genoeg. Sla een steegje in en kijk waar het je brengt, wandel naar Dean Village en ontdek daar de plekken die voor J.K. Rowling een inspiratie waren voor De Harry Potter-boekenreeks. Wil je zien waar dit verhaal exact begon? J.K. Rowling schreef veel van haar transcripten in het café the Elephant House, dat je in de binnenstad van de Schotse hoofdstad vindt.

Waar de charmes van Edinburgh duidelijk zichtbaar zijn, kost het meer tijd om de schoonheid van Glasgow te zien. Maar als je die eenmaal ziet, gaat de liefde diep. Bij de meeste stedentrips is een goed startpunt voor je reis om een lijst op te stellen met plekken die een bezichtiging waard zijn. Niet in Glasgow. Hier beleef je de stad het beste door dingen te doen en de sfeer te voelen bij de vele musea, galerieën en straatconcerten. En het beste deel: de toegang voor veel van Schotland's musea is gratis.

Ben je liever buiten? Door de hele stad heen vind je straatkunst en standbeelden. Voor het Nationale Museum van Moderne kunst vind je een standbeeld van Hertog Wellington. Die moet je zéker niet overslaan. Hier voel je de humor van de inwoners van de stad: het belangrijke politieke en militaire figuur heeft een verkeerspylon op zijn hoofd. Ondanks de vele pogingen van de gemeente om de pylon te verwijderen, keert de oranje verkeerskegel keer op keer terug en heeft het stadsbestuur zich er maar bij neergelegd.

Maar niet alleen door deze kunstvormen wordt Glasgow de cultuurstad genoemd. Ook op het gebied van muziek, dans en theater is dit de pérfecte plek. Het National Theatre of Scotland, BBC Scottish Symphony Orchestra, Scottish Opera and Scottish Ballet zijn allemaal gevestigd in Glasgow. Daarnaast hoef je er met de hoeveelheid aan bars, clubs en dagelijkse shows geen moment te vervelen en is er voor iedereen wel wat wils.

Naast deze uitzonderlijke gerechten die je door heel Schotland vindt, is Glasgow specifiek uitgeroepen tot meest veganistisch vriendelijke stad in het Verenigd Koninkrijk. Inmiddels vind je ook in Edinburgh steeds meer restaurants met veel vegetarische en veganistische opties. Zo bieden beiden steden een indrukwekkend scala aan mogelijkheden voor de liefhebbers: van sterrenrestaurants tot de meest eigenzinnige en creatieve portemonneevriendelijke eet- en drinkgelegenheden. Hoewel, de prijzen voor alles liggen net een stukje hoger in Edinburgh in vergelijking tot Glasgow.

Welke keuze je ook maakt: in beiden steden zal je je eindeloos kunnen vermaken. Wil je jezelf onderdompelen in traditionele Schotse cultuur, een middeleeuwse stad zien en ben je groot fan van Harry Potter? Dan is Edinburgh de ideale plek voor jou. Houd je van een drukke, bruisende stad met een geweldig nachtleven? Wil je liever culturele activiteiten ondernemen en een wat meer off the grid city-trip maken? Ga dan naar Glasgow: de stad die nooit slaapt.

Een ander oord met grote tegenstelling tussen oost en west? Op de Dominicaanse Republiek en Haïti tref je twee verschillende werelden aan.