7 Europese bestemmingen die nog mooier zijn in de herfst

Langzaam maar zeker beginnen we het gezamenlijk te accepteren. De zonovergoten stranden maken plaats voor met bladeren bedekte bospaden. Het is herfst. Cocktails ruilen we in voor pumpkin spiced latte en zwemkleding voor een regenbroek. Maar voordat je snikkend staart naar je volgedrupte dakraam, hebben we een aangename verrassing voor je. We serveren je namelijk zeven Europese bestemmingen voor die nóg mooier zijn in de herfst. Dus heb je nog een paar vakantiedagen over? Dan is dit je sein om snel die herfsttrip te boeken.

Vlak bij de Oostenrijkse grens vind je het enige eiland van Slovenië. En wat voor één. Een minuscuul stukje land met wat bomen, wat huisjes en een kerkje op een prachtig turquoise meer, gelegen tussen glooiende bergen. Dat zoiets in elk seizoen oogstrelend is, mag geen verrassing zijn. Want waar de groene bomen er in de zomer voor zorgen dat het water nóg blauwer lijkt, zorgt sneeuwval ervoor dat je je in een soort ‘ Frozen -landschap’ bevindt.

Toch weegt het allemaal niet op tegen het verbluffende kleurenpalet dat de herfst dit gebied bezorgt. Groen, bruin, geel en felrood: het komt allemaal samen tot een prachtig geheel rondom het water. Wil je het meer van alle hoeken zien? In zo’n anderhalf uur loop je er helemaal omheen. Of huur een klein bootje en ervaar zelf of het eiland net zo mooi is van dichtbij. Genoeg van het meer gezien? Het gebied rondom Bled is met vele wandelpaden, watervallen, meren, kloven en eindeloze bossen prachtig.

Denk je aan Schotland en de wereldberoemde Hooglanden? Dan zie je ongetwijfeld de imposante, kale landschappen en verbluffende treinroutes in het noorden van het land voor je. En dat klopt, maar Schotland kent ook gigantische bosgebieden die in de herfst het allermooist zijn. Het beste gebied om die kleuren helemaal in je op te nemen? Perthshire. Dit graafschap in het midden van Schotland kenmerkt zich door prachtige beboste heuvels, meanderende rivieren, meren en kastelen. Zie het als het grensgebied tussen de imposante Hooglanden en de idyllische Laaglanden.

Wil je dit gebied verkennen? Huur een auto en neem de A9 vanaf Perth naar Iverness. Dan kom je al snel bij het Schotse Dunkeld, vanwaar je vele prachtige bosgebieden betreedt vol eekhoorns en misschien wel edelherten. Een extra voordeel van Schotland bezoeken in de herfst is dat je een stuk minder last hebt van midges: de kleine, irritante steekvliegjes die het leven van wandelaars in de zomer zuur maken. Genoeg gehad van de natuur? Vanaf Dunkeld rij je in anderhalf uur al naar het gezellige Glasgow of het wonderlijke Edinburgh.

Geen zin om te vliegen of ellenlang in de auto te zitten? Dan is het Zwarte Woud misschien wel je beste mogelijkheid. Net als de andere bestemmingen leent ook dit gebied zich perfect voor elk seizoen, maar vinden wij dit bos net iets magischer in de herfst. Waar de naam van het Zwarte Woud eigenlijk vandaan komt? Romeinen noemden het zo, omdat het er altijd ‘donker’ is vanwege de enorme dichtheid aan bomen.

Wanneer de herfst valt, worden de altijd groene naaldbomen vergezeld door de prachtige aardse kleuren van andere bomen. Met daartussen? Meren, heuvels, kastelen en kleine slaperige dorpjes. Combineer dat met de laaghangende mist die in de herfst vaak over het gebied valt en je hebt je mooiste wandeling van het jaar waarschijnlijk al te pakken. Een goede uitvalsbasis om het gebied te verkennen is Offenburg, waar je in een kleine zeven uur heenrijdt. Pak je de trein? Dan doe je er slechts een kleine zes uur over vanaf Utrecht. Vanaf Offenburg kan je zelfs dwars door het gebied treinen in een dubbeldekker.

Een uitgestrekt gebied vol bomen, bergen en bruine beren. Transsylvanië is prachtig, onherbergzaam en mysterieus. Voor veel Nederlanders zal dit gebied in Centraal- Roemenië in de schaduw staan van andere Europese berggebieden, maar dat is niet helemaal terecht. Wil je dat zelf ervaren zonder je warm te kleden? Rij dan over de iconische en vlijmscherpe Transfăgărășan, die Transsylvanië linkt met het zuidelijke gebied Walachije. In de herfst zal het op sommige delen van de weg voelen alsof je door een oranje tunnel van herfstbladeren rijdt. Leuk feitje: op deze weg bereik je een hoogte van meer dan tweeduizend meter en Top Gear noemde het zelfs de ‘beste weg ter wereld’.

Maar ook buiten de auto is dit gebied absoluut de moeite waard. Waarschijnlijk ken je Transsylvanië ook van de vampierverhalen over Dracula. Wil je het spooky season helemaal omarmen? Reis dan tussen de herfstlandschappen door naar Bran Castle: het kasteel van Dracula. Of bezoek het kleurrijke Sighișoara: de geboorteplaats van deze bloeddorstige vampier.

Net zoals Venetië en Cinque Terre, kampt het Comomeer met massatoerisme in de zomer. Hoe anders is dat in de herfst? Want waar het meer in de zomer vol ligt met bootjes, heb je grote delen van het diepe water helemaal voor jezelf in dit seizoen. Een geweldig moment dus om vanaf het water te genieten van de herfstkleuren die de langzaam vallende bladeren je bieden.

En dat die uitzichten verbluffend zijn? Dat is een garantie. De oranjekleurige daken van de vele villa’s langs het water smelten perfect samen met de verkleuring die de bomen aan de oever laten zien. Tel daar een laagstaande zon, de mist nét boven het koude water en een espresso bij op en je kan niet beter wakker worden. In tegenstelling tot in het hoogseizoen betekent het Comomeer in de herfst optimaal tot rust komen.

Het Lake District is een nationaal park in het noordwesten van Engeland. Een gebied dat bekend staat om glooiende heuvels en prachtige meren. Dit is misschien wel het meest idyllische landschap van Engeland, op zo’n anderhalf uur rijden van steden als Liverpool en Manchester. In de zomer kan Lake District, ook wel Lakeland genoemd, behoorlijk druk zijn. Maar in de herfst neemt die drukte af en vervangen geelrode bladeren de mensenmassa’s. Het gebied leent zich dan perfect voor herfstwandelingen of fietstochten.

Natuurlijk worden dagen daarmee ook korter, maar dat heeft ook zijn voordelen. Lake District kent namelijk erg weinig lichtvervuiling. Wil je daar volop van genieten? Bezoek dan het Cumbria Dark Skies Festival, dat dit jaar van 25 oktober tot 24 november loopt. Onder een heldere sterrenhemel kan je dan dineren, kanoën, muziek luisteren of zelfs zwemmen. Of drink een pint in één van de vele pubs of lokale brouwerijen. Want zelfs dit ongerepte gebied serveert je die welverdiende pale ale. Tsja, het is en blijft Engeland.

Het staat bekend als het land waar je altijd doorheen rijdt, maar nooit stopt (op het volgooien van je benzinetank na). En dat is meer dan zonde. Want Luxemburg heeft een eindeloze hoeveelheid bossen, sprookjesachtige kastelen en wandelpaden. Sterker nog: hier vind je het dichtste wandelnetwerk van heel Europa. Klaar met lopen? Maak dan gebruik van het enorm uitgebreide treinnetwerk. Voeten omhoog, koffie in de hand en gluren maar naar het prachtige kleurenpalet. En dat kost je ook nog eens niks, want het openbaar vervoer is in Luxemburg helemaal gratis.

Even je hoofd vol door werk of school? Dan is dit land vol prachtige heuvels, met mos bedekte bossen en kronkelende beekjes alles wat je nodig hebt om even tot rust te komen. En omdat Luxemburg zo compact en dichtbij is, doe je dat al makkelijk in een weekendje.