Interrailen door... Japan? Zeg hallo tegen dag én nacht mooie uitzichten vanuit je stoel

Het zal je waarschijnlijk niet als eerste te binnen schieten wanneer je je treinreis plant, maar het Aziatische land leent zich heel goed als interrail-bestemming. Op deze bijzondere eilandenstaat bestel je sushi uit automaten aan de weg, vind je op bijna elke hoek van de straat een heilige schrijn en scheuren Mario Kart-auto’s je voorbij. En tijdens je treinreis leer je dus zo meer over die unieke cultuur.

Dus, waar ga je heen? Een voorbeeldroute kan zijn: Tokyo, Onjuku, Sendai, Shizuoka, Kyoto, Osaka, Kobe, Hiroshima en Miyajima. Volg je dit spoor? Wees dan voorbereid op twee weken treinreizen. Stel je hierbij voor dat je gemiddeld zo’n drie uur in de trein zit om van A naar B te komen. Je hebt dan ongeveer één à twee dagen per stad.

Een tip? Vlieg heen naar Tokyo en ga terug vanaf Osaka of andersom. Op die manier kan je makkelijk van noord naar zuid of andersom. Plak een paar extra dagen eraan vast om langer de tijd te nemen in de grote steden Tokyo en Osaka. Ga je toch liever korter? Laat dan een paar steden vallen uit deze lijst. Ga je drie weken of langer? Voeg dan zeker Yokohama, Nara en Fukuoka ook toe aan de reis. We lichten een paar van deze steden hieronder voor je uit.

Grote kans dat je nog nooit van deze kleine, Japanse plek gehoord hebt. Toch is het een ontzettende aanrader tussen de chaos en drukte van de andere grote steden. Veel Japanners die in de (omgeving van de) hoofdstad Tokyo wonen of werken, hebben een vakantiehuis in de badplaats of huren er één tijdens de zomerperiode. Geniet hier van een rustige stranddag, een potje frisbee en livemuziek bij een van de hippe barretjes.

Een andere stad die niet mag ontbreken? Hiroshima. Als je een beetje hebt opgelet tijdens de geschiedenislessen, gaat er bij het lezen waarschijnlijk een belletje rinkelen. Deze zuidelijker gelegen plaats is tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Verenigde Staten gebombardeerd. Dit indrukwekkende stukje geschiedenis zie je dan ook terug in het vredesmonument.

Vanuit hier kan je een dagtrip maken naar Okoyama, een rustigere stad waar vooral de langgerekte boulevards met kersenbloesem, botanische tuinen en de oude kanalen van Kurashiki de moeite waard zijn om te bezoeken. En nog een leuke tip: met de Japan Rail Pass kan je vanaf Hiroshima met de veerboot naar Miyajima. Op dit heilige eiland vind je veel schrijnen en tamme herten. Hallo, Bambi!

De heuvelstad Osaka is naast Tokyo en Yokohama de grootste stad van Japan, met bijna drie miljoen inwoners. Niet alleen is Osaka zelf goed te bereiken met de hogesnelheidstrein, maar ook in de stad kom je makkelijk rond met de metro, trein of bus. Ideaal dus om de stad goed te verkennen. Een plek die je gezien moet hebben? Het Osaka-kasteel, vanaf waar je een goed uitzicht hebt over de stad. Tijd over? Ga dan het kasteel in voor een duik in de geschiedenis. Vanuit Osaka kan je vervolgens makkelijk naar Kyoto, Kobo en Nara met de trein.

Met de zogenaamde Japan Rail (JR) Pass kan je onbeperkt gebruikmaken van de hogesnelheidstreinen (Shinkansen) en andere JR-treinen in Japan. De pas heeft een geldigheid van 7, 14 of 21 dagen: kies wat bij jou past en binnen jouw budget valt. Hoe je van deze pas als reiziger gebruik kan maken? Dan moet je met een aantal voorwaarden rekening houden. Zo kan je de pas alleen buiten Japan kopen, omdat het alleen voor toeristische doeleinden gebruikt mag worden. En dus niet als je in Japan gaat studeren, langer dan negentig dagen erheen wil of als je voor werk reist. Check voor de zekerheid of je in aanmerking komt via de officiële website.