Zoenen begon zo'n 20 miljoen jaar geleden bij primaten

Primatenvoorouders van mensapen produceerden zo'n 20 miljoen jaar geleden de eerste zoen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Universiteit van Oxford en het Florida Institute of Technology.

De onderzoekers wilden weten wanneer zoenen begon, omdat het vanuit evolutionair oogpunt geen duidelijk overlevingsvoordeel heeft en ziekten kan verspreiden. Toch kussen mensen, chimpansees, bonobo's, orang-oetans en gorilla's allemaal, wat suggereert dat de gewoonte is geërfd van een gemeenschappelijke voorouder.

Wetenschappers in het onderzoek combineerden observaties van primatengedrag met gegevens over evolutionaire relaties om de klok terug te draaien en dateerden zo de eerste kus. Als definitie van kussen hielden de wetenschappers "niet-agressief mond-op-mondcontact waarbij geen voedseloverdracht plaatsvindt" aan.

Hoe kussen ontstond, blijft onderwerp van discussie, evenals waarom het bleef bestaan. "Sommige mensen suggereren dat seksueel kussen een nuttige manier is om de kwaliteit of geschiktheid van een partner te beoordelen", aldus een van de onderzoekers. "Platonische kusjes dienen wellicht om complexe sociale relaties te doorgronden of om de band tussen mensen te versterken."

Bron: ANP