Zeldzame kwak broedt midden in de stad

In Middelburg leeft de grootste kolonie kwakken van Nederland. Deze zeldzame, nachtactieve reiger broedt sinds 2013 op een bebost eiland in Park Toorenvliedt. Mede doordat ze worden bijgevoerd is het aantal broedparen opgelopen tot zo’n vijfentwintig.

De Middelburgse vogelaar Marcel Klootwijk volgt de kolonie al jaren op de voet. "In 2010 ontsnapten er zes vogels uit een volière door een roestig slot. Eerst gingen ze een stukje verderop broeden, maar een paar jaar later streken ze in Park Toorenvliedt neer." Ze broeden daar samen met blauwe reigers op een weelderig begroeid eilandje. "Blauwe reigers maken hun nesten op ongeveer acht tot twaalf meter hoogte, maar kwakken nestelen veel lager bij de grond. Het liefst diep in de bramen en struiken."

Van de zes ontsnapte kwakken zijn er nog een aantal in leven. "Die moeten in ieder geval zo’n twintig jaar oud zijn." Tussen de nieuwe kwakken zullen hun nakomelingen zitten, maar Marcel kan niet uitsluiten dat er kwakken van elders zijn aan komen vliegen. "Als je ’s nachts als kwak overvliegt en je hoort de kolonie, dan heeft dat een enorme aantrekkingskracht."

De volièrehouder uit het dorp Gapinge voert de kwakken nog dagelijks bij met eendagskuikens. "Hij voelt zich nog echt verantwoordelijk voor de kolonie." Maar volgens Marcel weten de kwakken ook op een natuurlijke manier voedsel te vinden. "Ze verspreiden zich ook verder over Walcheren om bijvoorbeeld kikkers te vangen."

Omdat in ieder geval een deel van de vogels afkomstig is uit gevangenschap en ze worden bijgevoerd, spreekt Marcel niet van een wilde, maar van een ‘verwilderde’ kolonie. "Maar de kwak hoort er helemaal bij in Nederland. In de Middeleeuwen was het een algemene broedvogel." Hij trekt parallellen met de raaf en de ooievaar. Ook die waren uitgestorven, maar zijn door herintroducties terug van weggeweest. "Het verschil is dat er bij de raaf en de ooievaar officiële herintroducties waren. Bij de kwak ging het per ongeluk." Ondertussen maakt het de kwak niet uit of 'ie wild is of niet. De vogel heeft het prima naar z’n zin in Middelburg.