Wat weten we eigenlijk over egels?

Egels zijn ontzettend leuke dieren die veel mensen graag in hun tuin zien. We weten dat ze graag tussen de blaadjes scharrelen en zich oprollen tot een stekelbal als gevaar dreigt. Toch is er nog veel onbekend over deze stekelige viervoeter. 

Hoewel egels regelmatig gezien worden, zij het in de achtertuin of (helaas) plat op de weg, loopt het aantal egels in Nederland snel terug. Pas de afgelopen vijf tot tien jaar wordt er meer onderzoek naar gedaan egels. In 2015 is uit onderzoek gebleken dat egels vaker naar de stad trekken omdat de predatiedruk in natuurgebieden hoger wordt door de toename van dassen en vossen. Dat neemt niet weg dat ze veel bewegingsvrijheid nodig hebben. Open tuinen en weinig wegen maken de bebouwde kom geschikter voor egels. Per jaar worden er namelijk zo'n 135.000 egels doodgereden. Mede daardoor is de egelstand de laatste tien jaar gehalveerd.

Er vindt nog een verandering plaats in het egelrijk. Egels blijven tot steeds later in het jaar actief. Normaal gesproken krijgen egels in september of oktober nestjes, maar de afgelopen jaren schuift dat steeds verder op. Sommige krijgen nu nog in december nesten.

Ook het moment dat egels in winterslaap gaan, wijkt steeds meer af. Door de zachtere winters gaan sommige egels pas in januari hun winterslaap in. Of de zachte winters ervoor zorgen dat egels echt korter slapen, is nog niet goed onderzocht. Wel weten we dat egels echte opportunisten zijn, dus wellicht kunnen ze goed inspelen op het veranderende klimaat.

Uitzending 'Volop natuur in de winter' is vrijdag 26 maart 2021 om 19.50u op NPO 2!